L’éthique politique est un ensemble de codes de conduite relatifs aux activités politiques. Comme d’autres systèmes éthiques, ils équilibrent les besoins des situations avec les questions éthiques. L’éthique est un sujet d’étude parmi les universitaires, ainsi que les législateurs. De nombreux pays ont des lois traitant de questions éthiques spécifiques en politique dans le but de fournir aux gens des directives claires pour le comportement dans des situations particulières. De nombreux livres ont été publiés sur ce sujet, y compris des aperçus historiques illustrant comment les approches de l’éthique ont changé au fil du temps.
La politique peut impliquer une grande variété de questions éthiques, allant de l’acceptation du financement d’une campagne à l’équilibrage des besoins conflictuels d’une circonscription. Les politiciens peuvent être confrontés chaque jour à des dilemmes éthiques alors qu’ils luttent pour mener une campagne ou un bureau législatif de manière équitable et dans l’intérêt supérieur du public. L’éthique politique fournit un cadre pour évaluer les choix et prendre une décision basée sur l’équité et un comportement raisonnable, ainsi que sur les précédents précédents.
Par la loi, certaines activités politiques sont réglementées pour éviter des dilemmes éthiques ou pour dicter la façon dont les politiciens doivent se comporter. Les politiciens sont, par exemple, tenus de divulguer les dons au public afin de permettre aux gens de savoir qui influence un politicien ou une campagne. De même, les politiciens n’ont pas le droit d’accepter certains types de cadeaux et doivent se conformer aux lois relatives à la conduite des campagnes et autres affaires politiques.
D’autres éthiques politiques ne sont pas énoncées aussi clairement, mais sont toujours une partie importante de la conscience politique. Les politiciens ont des règles tacites qu’ils suivent lorsqu’ils interagissent les uns avec les autres et avec les membres du public, y compris des règles sur le traitement des gens avec respect et courtoisie. L’éthique politique peut être remise en question, comme lorsque des candidats se défient sur des activités jugées contraires à l’éthique ou lorsque des citoyens individuels font des choix concernant des candidats qu’ils souhaitent soutenir sur la base de comportements de candidats.
Au niveau académique, l’éthique politique est étudiée par des étudiants en sciences politiques et en politique étrangère pour en savoir plus sur les systèmes qui sous-tendent le gouvernement et ses opérations. Comprendre comment fonctionne l’éthique, quels types de lois ont été adoptées pour réglementer l’activité politique et comment les politiciens se comportent lors de dilemmes éthiques peut être un élément important pour développer une compréhension du système politique et proposer des réformes. L’éthique politique est également importante pour des personnes comme les directeurs de campagne et les secrétaires de presse, car les gens doivent être attentifs aux problèmes éthiques au sein de leurs propres bureaux, ainsi qu’aux violations de l’éthique commises par d’autres politiciens.