Dans l’étude de l’économie et de la politique, une nation émergente est une nation en développement qui commence à démontrer une industrialisation importante. Le terme est utilisé pour indiquer une étape intermédiaire entre un pays en développement, qui manque souvent d’industrialisation significative, et un pays développé, qui a généralement un produit intérieur brut (PIB) élevé et un niveau d’industrialisation élevé. Bien qu’il n’y ait pas de définition consensuelle du terme, de nombreux économistes identifient les mêmes pays avec le terme nation émergente.
Les économistes ne sont pas parvenus à un consensus sur une définition unique de ce qui fait un pays développé, mais il existe de grandes similitudes entre les points de vue de la plupart des universitaires. Pour la plupart des économistes, les pays en développement comprennent les pays industrialisés d’Europe occidentale, ainsi que les pays asiatiques tels que le Japon, Singapour et la Corée du Sud. Les autres pays développés comprennent les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les opinions peuvent varier sur le statut de certaines économies d’Europe de l’Est ainsi que d’autres nations, mais le groupe central des nations développées est universellement reconnu.
Les pays en développement sont similaires aux pays développés en ce sens qu’il n’existe pas de définition universellement reconnue du terme. Certains économistes et politiciens critiquent le terme pour supposer que l’occidentalisation est la seule forme de développement, mais il reste d’usage courant. En général, les économies en développement ont un faible PIB et un faible niveau d’industrialisation. Ils ont aussi souvent un faible niveau de vie. Le terme englobe de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine.
Une nation émergente occupe une position entre ces deux pôles. Également appelée pays nouvellement industrialisé, une nation émergente est au milieu d’un cours de développement économique qui semble susceptible de la placer dans les rangs des nations développées à l’avenir. Au début du 21e siècle, les pays de ce type comprenaient la Chine, l’Inde, le Brésil, la Malaisie, la Thaïlande, les Philippines et d’autres pays.
Le terme nation émergente est subjectif ; tous les économistes ne sont pas d’accord sur ce qui constitue exactement une nation émergente, citant une variété d’indicateurs économiques différents. Par exemple, certaines sources classent la Turquie, l’Afrique du Sud et le Mexique comme pays émergents, tandis que d’autres économistes considèrent ces pays comme développés. Parce que le terme représente une étape actuelle du développement économique, le fait qu’une nation soit une nation émergente ou non peut changer au fil du temps. Le Mexique, par exemple, a rejoint l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) en 1994, rejoignant une organisation qui se compose en grande partie des pays développés du monde. Certains chercheurs identifient cela comme la transition du Mexique d’un pays émergent à un pays développé.