Un tarif mobile fait référence au contrat que les clients signent avec une entreprise de téléphonie cellulaire, y compris les frais facturés et les services fournis, tels que les allocations mensuelles de minutes et de données. Les opérateurs en dehors des États-Unis proposent généralement des tarifs mobiles plutôt que des forfaits d’appels ou des forfaits tarifaires, qui sont normalement utilisés aux États-Unis et dans certains autres pays. Un tarif mobile comprend également les tarifs d’interconnexion que les sociétés de téléphonie mobile sont autorisées par la réglementation gouvernementale à se facturer mutuellement pour la connexion des appels.
Un tarif est principalement connu comme un droit payé sur les marchandises importées et exportées, mais en ce qui concerne les télécommunications, un tarif contient généralement les tarifs, les modalités et les conditions de certains services généralement associés aux services de téléphonie cellulaire. Un tarif mobile comprend généralement des règles et des tarifs pour des choses telles que les appels locaux, les appels longue distance et les messages texte. D’autres services communs abordés dans un tarif mobile comprennent les sonneries, les tonalités de rappel et les services de messagerie vocale spécialisés. Pour de nombreux utilisateurs, le tarif mobile concerne également l’utilisation d’Internet mobile, les téléchargements d’applications, l’utilisation d’applications, la messagerie photo ou vidéo et d’autres services avancés.
Comme les forfaits d’appels utilisés aux États-Unis et dans certains autres pays, les tarifs mobiles peuvent être adaptés aux besoins de chaque client. Pour certaines personnes, un tarif mobile avec un prix de base pour un certain nombre de minutes d’utilisation chaque mois et des frais supplémentaires pour toute minute supplémentaire est préférable. Les clients qui utilisent rarement leur téléphone portable pourraient préférer être facturés à la minute, ce qui pourrait être plus cher à la minute mais moins cher dans l’ensemble. Pour ceux qui utilisent fréquemment leur téléphone, comme les adolescents ou les hommes d’affaires, un tarif mobile comprenant des minutes illimitées pourrait être le meilleur.
Chaque entreprise qui fournit des services de téléphonie cellulaire crée sa propre grille tarifaire mobile pour rivaliser. Parfois, les structures tarifaires créées par les entreprises provoquent une guerre des prix, car l’une essaie de surpasser l’autre. Une telle guerre tarifaire mobile s’est produite en Inde. En 2009, deux entreprises ont créé des tarifs mobiles qui facturaient à la seconde plutôt qu’à la minute, une entreprise le faisant en premier et un concurrent emboîtant le pas.