La ruée vers l’or du Yukon, également connue sous le nom de ruée vers l’or du Klondike, est une vague d’immigration au Yukon dans le nord-ouest du Canada déclenchée par la découverte d’or en 1896. Entre 1896 et 1899, plus de 40,000 XNUMX personnes arriveront au Yukon à la recherche de leur fortune. Il en est résulté la création du territoire du Yukon en tant qu’entité distincte des Territoires du Nord-Ouest et la construction du chemin de fer White Pass and Yukon Route. La ruée vers l’or a également stimulé d’autres efforts miniers dans la région et a contribué à établir la réputation de la Police à cheval du Nord-Ouest, les précurseurs de la Gendarmerie royale du Canada.
Les événements menant à la ruée vers l’or du Yukon ont été déclenchés en août 1896. Skookum Jim Mason, avec son cousin Dawson Charlie, son beau-frère George Carmack et sa sœur Kate Carmack, ont trouvé de l’or à Rabbit Creek, rebaptisé plus tard Bonanza. Creek, qui se jette dans la rivière Klondike. Cette découverte a rapidement attiré les chercheurs d’or de la région, qui ont commencé à chercher de l’or et à jalonner des claims le long du Klondike et de ses affluents. Cependant, en raison de l’isolement géographique de la région et des conditions météorologiques extrêmes, les nouvelles ne sont parvenues au monde extérieur que l’année suivante.
En juillet 1897, des groupes de chercheurs d’or prospères du Yukon sont arrivés par bateau à San Francisco et à Seattle, apportant la nouvelle de la découverte. La nouvelle se répandit rapidement, et le mauvais état de l’économie américaine au lendemain de la panique de 1896 avait désespéré de nombreuses personnes. La ruée vers l’or du Yukon a commencé lorsque des hordes de chercheurs de fortune du monde entier, estimées au nombre de plus de 100,000 XNUMX, sont parties pour le Yukon.
Le moyen le plus courant d’atteindre le Yukon pendant la ruée vers l’or du Yukon était de voyager par bateau jusqu’aux petites villes portuaires de l’Alaska, telles que Skagway et Dyea, puis de voyager vers l’est le long des cols à travers les montagnes côtières jusqu’au lac Bennett. Du lac Bennett, les chercheurs d’or descendaient ensuite en bateau le fleuve Yukon jusqu’à Dawson, une ville qui s’était rapidement développée pour servir de base d’opérations aux prospecteurs. Le climat et la géographie de la région, ainsi que les pénuries de fournitures causées par l’afflux massif de voyageurs, ont rendu ce voyage difficile, épuisant et potentiellement dangereux. D’autres ont tenté d’atteindre le Yukon par l’est en voyageant par voie terrestre à travers le Canada. Ces voyages étaient également dangereux, extrêmement longs et plus susceptibles de se terminer lorsque les voyageurs ont abandonné et fait demi-tour ou sont morts sur la piste qu’avec une arrivée en toute sécurité au Yukon.
Des plus de 100,000 40,000 personnes qui se sont rendues au Yukon pendant la ruée vers l’or du Yukon, moins de la moitié ont atteint leur objectif. La plupart ont abandonné et sont rentrés chez eux avant d’avoir terminé le voyage épuisant vers Dawson, et certains ont perdu la vie à cause de la faim, du froid ou d’accidents. Environ XNUMX XNUMX personnes ont finalement atteint Dawson et ses environs. Malgré l’afflux massif de personnes, dont beaucoup sont désespérées, la Police à cheval du Nord-Ouest et une milice locale ont réussi à maintenir la paix dans la région pendant la ruée vers l’or, gagnant un large respect.
Peu de chercheurs d’or potentiels sont devenus riches. Les zones les plus lucratives pour chercher de l’or ont été rapidement revendiquées, laissant la plupart chercher de l’or dans des zones moins prometteuses ou travaillant comme ouvriers salariés, payés en poudre d’or, pour ceux qui détenaient de meilleures concessions. En outre, l’explosion soudaine de la demande de nourriture et d’autres biens causée par les nouveaux arrivants, combinée à l’augmentation de l’offre d’or locale, a entraîné une augmentation rapide des prix. Cela rendait une grande partie de la richesse trouvée par les prospecteurs illusoires, car des quantités d’or qui auraient constitué des bénéfices ou des salaires impressionnants dans des circonstances normales étaient nécessaires pour couvrir même les nécessités de base.
La ruée vers l’or du Yukon a pris fin en 1899, lorsque la découverte d’or à Nome, en Alaska, a détourné l’attention de la région autour de la rivière Klondike. Seuls quelques milliers des personnes qui sont venues ont trouvé de l’or, et encore moins ont trouvé assez pour devenir riches. Certaines des plus grandes fortunes faites pendant la ruée vers l’or ont été faites non pas en trouvant de l’or, mais en vendant des provisions ou en fournissant des services tels que le transport aux prospecteurs. En fin de compte, cet entrepreneuriat serait plus important pour l’avenir économique de la région que l’or.