Le pont aérien de Berlin était une solution ingénieuse à un très grave problème d’approvisionnement pendant la guerre froide. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a été divisée en plusieurs districts administratifs par les Français, les Britanniques, les Américains et les Russes. La moitié occidentale de la nation était administrée par les Alliés et une moitié orientale par les Russes. La ville de Berlin était située en Allemagne de l’Est. Cependant, Berlin était d’une telle importance stratégique que la ville elle-même était également divisée en secteurs.
Les Alliés occidentaux et la Russie avaient des idées différentes sur la façon dont l’Allemagne devrait être reconstruite. Ces différences ont souvent entraîné des tensions entre eux. Au début de 1948, les Russes décidèrent de tenter d’étouffer les nations occidentales hors de Berlin en leur coupant l’accès aux approvisionnements. Ils ont commencé par fermer les routes autour de Berlin, puis ont refusé de permettre aux trains de ravitaillement de traverser l’Allemagne de l’Est pour atteindre Berlin. Les occupants civils et militaires de Berlin-Ouest sont confrontés à un grave déficit d’approvisionnement.
Plusieurs solutions ont été proposées au problème, y compris l’entrée de force à Berlin. Cependant, on craignait que cela ne déclenche une guerre avec la Russie, et l’idée du pont aérien de Berlin est née. Le pont aérien de Berlin a été proposé par le commandant britannique Sir Brian Robertson. Connu sous le nom d’opération Plainfare par les Britanniques et d’opération Vittles par les Américains, le pont aérien de Berlin a représenté un énorme effort de coopération entre plusieurs nations. Pendant la période du blocus, le pont aérien de Berlin a transporté plus de deux millions de tonnes de nourriture et de fournitures par avion.
Au début, le pont aérien de Berlin n’avait pas l’air d’être un succès. Aucune des nations coopérantes n’avait assez d’avions pour répondre aux besoins d’approvisionnement de Berlin-Ouest. Ils manquaient également de main-d’œuvre. Voler à Berlin était extrêmement dangereux, car les trajectoires de vol disponibles étaient limitées. Une fois arrivés à Berlin, les pilotes ont atterri dans l’un des trois aéroports suivants : Gatow, Tegel ou Tempelhof. Les pays occidentaux pensaient que le blocus ne durerait que quelques semaines, mais finalement, Berlin-Ouest a été desservi pendant 15 mois par le pont aérien de Berlin.
Berlin-Ouest avait besoin de 1,534 XNUMX tonnes de fournitures par jour pour que les citoyens puissent cuisiner, manger et réchauffer leurs maisons. Au plus fort du pont aérien de Berlin, des pilotes britanniques et américains faisaient atterrir des avions à Berlin toutes les trois minutes, XNUMX heures sur XNUMX. Alors que les premières semaines du pont aérien de Berlin ont été difficiles, les pilotes et les commandants se sont habitués au rythme et ont pu effectuer des livraisons fiables aux habitants de Berlin-Ouest. Des avions supplémentaires ont été ajoutés pour alléger le fardeau, et de nombreux pilotes se sont portés volontaires pour aider.
Le pont aérien de Berlin a pris fin en 1949 lorsqu’un accord sur les lignes de transport ouvertes a été conclu entre les quatre nations occupantes. Le blocus russe avait échoué face à la coopération et à la créativité formidables des puissances occidentales, mais il a servi d’avertissement pour d’autres événements à venir. Un mémorial à l’aéroport de Tempelhof commémore les 54 aviateurs alliés qui ont perdu la vie lors du pont aérien de Berlin.