Aussi appelé kickboxing à règles de contact complet, le kickboxing américain est un sport de combat très populaire. On pense qu’il est né en 1970, à la suite de styles de combat qui combinaient les éléments clés de la boxe et du karaté. Le premier événement officiel américain de kickboxing a eu lieu le 17 janvier 1970, opposant l’ancien champion du monde poids lourd de karaté Joe Lewis à Greg Baines.
Ce qui sépare le kickboxing américain du muay thai et d’autres variantes du sport, c’est un ensemble spécial de règles qui dictent pratiquement tous les aspects de la compétition. Ces règles régissent la façon dont les combattants se présentent et la façon dont le combat lui-même doit être mené. Plus important encore, ils contribuent à garantir que les concurrents sont protégés lorsqu’ils s’engagent dans un combat physique à contact complet.
Les combats de kickboxing américains sont composés de trois à 12 rounds d’action. Les manches durent généralement entre deux et trois minutes, selon que les concurrents sont des amateurs ou des professionnels. Les combats amateurs ont généralement des rounds de deux minutes, tandis que les combattants professionnels s’affrontent généralement en rounds de trois minutes. Les concurrents bénéficient d’une période de repos d’une minute entre les manches. Tout match peut être arrêté par l’arbitre désigné ou un médecin, si un compétiteur se blesse pendant le match. Un combattant ou son entraîneur peut également terminer le combat en jetant l’éponge.
L’une des règles les plus importantes du kickboxing américain concerne les frappes. Les concurrents sont autorisés à frapper leur adversaire avec des coups de poing et des coups de pied dans la partie supérieure du corps. Les combattants, cependant, ne sont pas autorisés à frapper avec les coudes, les genoux ou les tibias à aucun moment du match. Cela pourrait entraîner une perte de points ou une disqualification, selon la gravité de l’infraction. Les manœuvres de lutte, telles que les lancers et les balayages de jambes, peuvent également entraîner une perte de points.
Chaque match de kickboxing américain est marqué sur un système de 10 points. Afin d’être déclaré vainqueur d’une manche donnée, un compétiteur doit donner au moins 10 coups de pied à son adversaire à chaque manche. Le vainqueur du tour reçoit automatiquement 10 points, tandis que le perdant reçoit des points en fonction du nombre de coups de pied réussis. Les combattants sont pénalisés d’une déduction d’un point par frappe illégale ou geste inapproprié.
Des académies américaines de kickboxing se trouvent partout aux États-Unis et des compétitions y sont organisées dans plusieurs grandes villes. Alors que certaines académies acceptent ouvertement les étudiants inexpérimentés, il est recommandé d’avoir au moins une formation en arts martiaux pour ceux qui souhaitent devenir un kickboxeur professionnel. Ceci est très important car la plupart des écoles réputées n’autoriseront pas les étudiants à participer à des compétitions sanctionnées tant qu’ils n’auront pas développé une base solide de compétences de combat.