Le ski en hélicoptère, en abrégé héliski ou héliski, est un sport d’hiver exaltant. L’héliski n’est recommandé que pour les skieurs avancés, en raison des exigences techniques et physiques plus importantes. L’héliski consiste à emmener un hélicoptère sur un site de ski, afin d’atteindre des pistes qui ne sont pas accessibles par d’autres moyens. Le ski hors piste peut être une aventure passionnante, car les skieurs peuvent découvrir une neige de haute qualité dans un environnement vierge.
Les entreprises d’héliski se spécialisent dans les voyages de ski alpin, offrant aux skieurs le transport jusqu’au site et le ramassage à l’autre extrémité, si nécessaire. Habituellement, seuls de petits groupes de skieurs sont pris en charge à la fois pour des raisons de sécurité, et les skieurs sont également accompagnés d’un guide connaissant bien le terrain. Des groupes de quatre à 12 skieurs peuvent découvrir des itinéraires de ski raides et parfois dangereux sur de la poudreuse fraîche. Les pistes utilisées pour l’héliski ne sont pas damées, les skieurs entreprenant l’aventure à leurs risques et périls.
Si vous envisagez un voyage d’héliski, il est crucial que vous évaluiez honnêtement vos capacités de ski. Si vous n’êtes pas un skieur expérimenté, vous devriez passer plus de temps sur les pistes avant de réserver un voyage d’héliski. Au minimum, vous devez maîtriser les itinéraires les plus difficiles, le ski de randonnée et suivre les instructions. Vous devriez également avoir une formation en survie en plein air au cas où vous seriez séparé du groupe.
L’héliski comporte plus de risques que le ski traditionnel, notamment le risque d’avalanche. L’hélicoptère peut perturber le manteau neigeux et créer une source potentielle d’instabilité. De plus, bien que le personnel évalue habituellement la neige régulièrement, il peut manquer des points de faiblesse dans la neige qui seraient pris sur des sentiers normalement entretenus. Les entreprises qui proposent de l’héliski ont également un personnel pour surveiller les conditions météorologiques, et le personnel dicte si les skieurs sont autorisés ou non à sortir.
En raison du risque d’avalanche, les héliskieurs doivent être munis d’émetteurs-récepteurs à utiliser en cas d’urgence. Un émetteur-récepteur diffusera l’emplacement d’un skieur perdu aux équipes de recherche et de sauvetage. Certains comprennent également des feux de guidage pour aider les équipes de secours la nuit. Dans la plupart des cas, une entreprise d’héliski fournira des émetteurs-récepteurs ainsi que d’autres équipements spécialisés aux clients de ski afin d’assurer leur sécurité. De plus, certaines entreprises offrent à leurs clients une formation de base en sécurité et sauvetage en cas d’avalanche.
L’héliski peut être une aventure passionnante pour le skieur expérimenté. En suivant les précautions de sécurité de base et les instructions des accompagnateurs, les héliskieurs peuvent retourner au lodge à la fin de la journée avec des histoires passionnantes. L’héliski est disponible partout dans le monde, avec de nombreux voyages d’héliski offrant l’opportunité de voir un territoire qui serait autrement inaccessible.