Le cricket est un sport pratiqué dans le monde entier depuis plus de huit siècles. En fait, il existe des preuves écrites du prince Edward jouant au cricket dans l’Angleterre du 14ème siècle. Ce n’est toutefois qu’au XVIIe siècle que le cricket est devenu un sport professionnel pratiqué en compétition, et ce n’est qu’un siècle plus tard qu’il est devenu connu dans le monde entier.
Le cricket est joué par deux équipes de onze joueurs chacune, qui se relaient pour lancer une balle en cuir dur. À première vue, le cricket ressemble en quelque sorte au baseball, avec des joueurs qui frappent une balle et essaient de marquer autant de points que possible. Les différences, cependant, sont nombreuses. Pour commencer, le cricket se joue avec une batte plate plutôt qu’arrondie, et les joueurs ne courent pas sur un carré pour marquer un point, mais courent plutôt vers l’avant dans un effort pour atteindre l’extrémité opposée du terrain. Si la balle est frappée assez fort pour aller loin, un joueur peut continuer à faire des allers-retours entre les extrémités opposées, marquant un point à chaque fois qu’il parcourt toute la distance.
Un terrain de cricket est toujours un rectangle herbeux mesurant 66 x 10 pieds (20.12 x 3.05 m). Deux jeux de guichets (composés de trois souches de bois et de deux bélières chacun) sont placés à chaque extrémité du champ. Plusieurs lignes supplémentaires marquent les zones du champ intérieur et extérieur, utilisées pour déterminer si un lancer est légal en fonction de la position du joueur et de la direction du ballon.
Le cricket suit un système de 42 lois, qui peut être modifié avant un match si les deux équipes sont d’accord. Cela s’appliquait principalement au terrain, à la structure de jeu et au positionnement des joueurs. Les joueurs restent généralement dans une position, soit en tant que batteurs ou quilleurs; les polyvalents (joueurs qui peuvent prendre n’importe quelle position dans n’importe quel jeu) sont rares et considérés comme extrêmement précieux dans une équipe. Les matchs sont contrôlés par deux arbitres sur le terrain appelés arbitres, bien qu’un troisième arbitre hors terrain soit parfois impliqué dans des matchs internationaux. Les manches de cricket sont extrêmement longues, pouvant durer jusqu’à six heures par jour, avec plusieurs pauses pour le café et les rafraîchissements. Le cricket ne peut pas être joué les jours de pluie ou la nuit ; alors que certains jeux de cricket en salle existent, le sport est destiné à être joué à l’extérieur.