L’observation et les tests de genre pour les femmes sont pratiqués aux Jeux Olympiques depuis environ 1960. On pense que la pratique obligatoire a commencé après qu’un athlète a échoué à un test chromosomique de genre en 1966. Les tests sont utilisés pour détecter les athlètes masculins se faisant passer pour des femmes afin d’obtenir un avantage concurrentiel dans les jeux. Les athlètes féminines participant aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal devaient également passer un test de genre. La seule exception aurait été faite pour la princesse Anne, fille de la reine Elizabeth II, qui concourait en tant que membre de l’équipe équestre britannique. Certains prétendent que ce n’est peut-être pas vrai puisque les hommes et les femmes s’affrontent dans les jeux équestres. La croyance populaire, cependant, est que la princesse Anne était la seule athlète olympique à avoir été exemptée des tests de genre lorsque la pratique était obligatoire. En 1999, les tests de genre aux Jeux olympiques n’étaient pas obligatoires. Cependant, si des soupçons surgissent au sujet d’une athlète féminine en particulier, le Comité international olympique peut demander un test de genre. Les tests de genre aux Jeux olympiques ont longtemps été une question controversée en raison du manque de méthodes de test totalement fiables. Les méthodes de test ont varié au fil des ans avec des examens physiques, des tests chromosomiques et des tests hormonaux.
En savoir plus sur les tests de genre aux Jeux olympiques :
L’athlète américaine Helen Stephens a été accusée à tort d’être un homme aux Jeux olympiques de 1936. Les soupçons ont disparu après avoir passé un test de genre.
L’Allemand Dora Ratjen a perdu sa médaille d’or en 1938 pour s’être fait passer pour une femme aux Jeux olympiques. Il s’est avéré que son sexe avait été attribué à tort à la naissance et qu’il avait été élevé comme une femme.
Le changement de sexe de deux athlètes olympiques dans les années 1930, la Britannique Mary Weston et le Tchécoslovaque Zdenek Koubkov, a encouragé la politique de tests de genre pour les participantes aux Jeux olympiques.