Une division en selle est une division d’un concours hippique qui se consacre à l’équitation en selle, un style d’équitation dérivé de l’équitation de style anglais. Les cavaliers en selle utilisent des selleries et des commandes similaires à celles de l’équitation de style anglais, mais leur style de conduite est légèrement différent, conçu pour mettre en valeur spécifiquement les chevaux à allures. Beaucoup de gens aiment regarder les compétitions en selle, car même les personnes inexpérimentées peuvent apprécier l’apparence de chevaux à allures sur le ring.
L’objectif d’une division Saddle Seat est de mettre en valeur les chevaux aux allures voyantes et distinctives, en particulier les trots avec une action de jambe haute. Les chevaux représentés en siège de selle peuvent varier considérablement, mais ce sont généralement des chevaux à allures, comme chez les chevaux dont les allures dépassent le pas de base, le trot et le galop ; ces chevaux sont parfois appelés races d’action, en référence à leurs allures voyantes. Le style d’équitation utilisé par les cavaliers en selle encourage les chevaux à avoir des allures audacieuses et frappantes qui sont superbes en combinaison avec l’élégante sellerie portée par le cheval et les vêtements de cérémonie enfilés par le cavalier.
Le siège de selle se fait toujours sur le plat, car l’accent est mis sur les allures, et il est divisé en un certain nombre de classes qui peuvent être divisées en fonction de l’âge ou du classement des compétences. Les classes à trois et cinq allures sont des classes de base qui présentent des chevaux spécialement allures, tandis que les classes de plantation se concentrent spécifiquement sur les promenades spectaculaires. Le parc, le plaisir et les divisions classiques favorisent les manières et les performances par rapport aux allures voyantes, bien que les allures soient toujours importantes. Une classe d’équitation dans une division de selle met l’accent sur le lien entre le cheval et le cavalier, les juges gardant un œil sur les commandes utilisées et les manières des deux parties.
Une grande variété de races d’action sont présentées sous le siège de la selle, notamment les Morgans, les Tennessee Walking Horses, les Islandais, les Saddlebreds, les Standardbreds, les Arabians, les Paso Finos, les Missouri Foxtrotters, les Andalous et les Racking Horses. En règle générale, la crinière et la queue sont laissées libres et fluides, certains cavaliers attachant la queue dans les écuries pour favoriser une croissance particulièrement longue. Le toilettage dans une division de siège de selle est méticuleux, car une apparence élégante est aussi importante qu’une action gracieuse et fluide dans le ring.
Parce que le siège de selle met l’accent sur les allures voyantes, les chevaux présentés dans une division de siège de selle sont souvent chaussés d’un équipement spécial pour promouvoir de belles allures à pas élevés. Cela a parfois été un sujet de controverse, car certains équipements de ferrage historiquement utilisés dans les sièges de selle sont en fait plutôt cruels. Les chaussures conçues pour blesser délibérément les chevaux sont aujourd’hui interdites dans la plupart des compétitions en selle.