Comme tout autre sport professionnel, la saison de baseball culmine avec les meilleures équipes de la ligue qui se qualifient pour les séries éliminatoires. Les éliminatoires de baseball commencent généralement de la mi-septembre à la fin septembre et durent tout le mois d’octobre, parfois jusqu’au début de novembre. Les meilleures équipes de chaque division, plus une wild card de la ligue américaine et une de la ligue nationale, se qualifient pour les séries éliminatoires de baseball. Chaque équipe rivalise pour atteindre les World Series, dans lesquelles une équipe de la ligue américaine et une équipe de la ligue nationale s’affrontent pour le titre de champion du monde.
Les playoffs se déroulent en trois tours. Puisqu’il y a trois divisions dans la Ligue américaine et trois dans la Ligue nationale, il y a trois champions de division à la fin de l’année dans chaque ligue. Cela a nécessité la création de l’équipe wild card – une équipe qui n’a remporté aucune division mais a eu le meilleur bilan parmi toutes les équipes qui n’ont pas fait les séries éliminatoires. Dans chaque ligue, les quatre équipes éliminatoires sont ensuite jumelées pour jouer une série au meilleur des cinq : l’équipe wild card affronte le champion de division avec le meilleur record, et les deux équipes restantes forment l’autre paire. Le vainqueur de chaque série de division continue à jouer dans la série de championnat.
Les séries éliminatoires se poursuivent avec la série de championnats de la ligue, qui est une série au meilleur des sept entre les deux vainqueurs de chaque ligue de la série de division. Il s’agit de la deuxième étape pour accéder à la Série mondiale. Le vainqueur de la série de championnats de la ligue est considéré comme champion de la ligue et passe aux séries mondiales pour affronter le champion de l’autre ligue. Au cours de la partie des séries mondiales des séries éliminatoires, le champion de la ligue américaine et le champion de la ligue nationale s’affrontent dans une série au meilleur des sept pour déterminer le champion du monde.
Dans chaque série des éliminatoires de baseball, l’avantage de l’équipe à domicile est déterminé par le record. Par exemple, dans les séries de division, les matchs un et deux sont joués au domicile de l’équipe avec le meilleur bilan. Le troisième et, le cas échéant, le quatrième match se jouent au domicile de l’équipe avec un bilan moins bon. Le cinquième match, si nécessaire, revient au domicile de l’équipe avec le meilleur bilan. Dans la partie World Series des éliminatoires de baseball, les matchs sont également répartis entre les deux équipes parmi les sept matchs.