L’achigan à grande bouche, connu scientifiquement sous le nom de Micropterus salmoides, est un poisson d’eau douce originaire d’Amérique du Nord. Il est considéré comme un poisson de sport très prisé, peut-être le poisson d’eau douce le plus recherché sur le continent nord-américain. L’achigan à grande bouche est connu pour être un combattant vorace et une viande relativement douce. Bien qu’ils soient bons à manger, la plupart des pêcheurs ne les recherchent pas comme source de nourriture.
Le plus souvent, les achigans à grande bouche capturés pèsent entre 2 et 5 livres (1 et 2.2 kg). Cependant, il n’est pas rare qu’ils poussent jusqu’à 10 livres ou plus. Le record du monde d’achigan à grande bouche a été capturé près de Jacksonville, en Géorgie, le 2 juin 1932. Il pesait plus de 21 kg (9.5 livres) et a été le record du monde pendant plus de 75 ans.
Au fil des ans, plusieurs ont revendiqué le record du monde, dont un cas très célèbre en 2006. Un pêcheur de Californie a revendiqué un bar pesant jusqu’à 25 livres (11.3 kg), mais qui n’a jamais été vérifié de manière indépendante par des balances officielles. . De plus, les circonstances entourant la capture du poisson étaient quelque peu suspectes. Par conséquent, le record officiel n’a jamais été attribué au poisson, qui a été relâché après avoir été pesé officieusement. Des photographies de celui-ci ont également été prises.
L’achigan à grande bouche est un poisson prédateur qui habite à la fois les rivières et les lacs d’une grande partie de l’Amérique du Nord. L’espèce se nourrit d’autres poissons, grenouilles, insectes et autres formes de vie aquatique. Ils n’ont pas de dents. Bien qu’ils puissent également être trouvés au Canada et au Mexique, ils sont plus répandus aux États-Unis, où des associations sportives entières se sont consacrées à maintenir l’espèce en bonne santé. En tant que poisson de sport populaire, l’achigan à grande bouche risque d’être surexploité.
Par conséquent, dans de nombreux États, et même dans certaines juridictions locales, des programmes de pêche ambitieux ont été mis en place pour aider à la gestion de l’espèce. Les petits poissons sont élevés et relâchés dans la nature, où beaucoup grandissent pour aider à repeupler les lacs et les rivières. Il est probable que, du moins dans certains lacs bien accessibles, l’espèce en disparaîtrait presque sans un programme de gestion consciencieux, qui comprend également des limites de prises quotidiennes et des limites de taille.
En fait, dans certains lacs et rivières, il existe des règles spéciales pour le bar qui peuvent ne pas s’appliquer à d’autres cours d’eau de l’État. Il appartient à chaque pêcheur de prendre connaissance de ces règles avant de sortir un poisson de l’eau. Dans la plupart des cas, des règlements spéciaux sont affichés aux rampes de mise à l’eau et autres lieux publics à proximité d’une voie navigable.
Les achigans à grande bouche sont identifiables par la coloration et la taille de leur bouche, qui peut s’ouvrir verticalement pour être aussi grande que leur hauteur. Ils ont un ventre de couleur crème à blanc, qui s’assombrit à une couleur verdâtre plus foncée vers la zone la plus foncée. Ils ont également une bande vert foncé qui s’étend horizontalement au centre du poisson, des branchies à la queue.