Les Français mangent environ quatre fois plus de beurre par personne que les Américains. Cela fait partie d’un phénomène connu sous le nom de paradoxe français, dans lequel les Français ont tendance à avoir une alimentation riche en graisses saturées mais ont une incidence de maladies cardiaques significativement plus faible que les personnes d’autres pays, en particulier les États-Unis. Cela pourrait être dû au fait que les Français ont tendance à manger plus de matières grasses d’origine animale – trois fois plus que les Américains – que d’origine végétale.
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Un autre facteur du paradoxe français pourrait être que les portions de repas français sont généralement beaucoup plus petites que les portions américaines. La taille de la portion de nourriture dans les restaurants de restauration rapide américains est généralement d’environ 25 pour cent plus grande que la taille de la portion dans les restaurants français.
Certaines personnes émettent l’hypothèse que le paradoxe français fonctionne en raison de la façon dont les Français ont tendance à boire du vin avec les repas, la pratique de manger en pleine conscience, la quantité relativement élevée d’huile d’olive dans le régime français, l’utilisation d’ail ou d’oignons dans le régime français ou même la consommation de foie gras, un foie de canard ou d’oie spécialement préparé. Il n’y a aucune preuve concluante pour une théorie, cependant.
En plus de manger plus de beurre, les Français mangent également environ trois fois plus de porc que les Américains et plus de la moitié de la quantité de fromage.