Connu comme l’endroit le plus sec de la planète, le désert d’Atacama s’étend sur environ 600 1,000 kilomètres dans le nord du Chili. L’humidité provient du brouillard, comme le brouillard dense et abondant connu sous le nom de camanchaca, ou peut-être une averse toutes les quelques décennies, mais le pluviomètre de Calama, au Chili, n’a jamais mesuré une goutte de précipitation. Et pourtant, plus d’un million de personnes vivent dans l’Atacama, soutenues par les aqueducs et l’ingéniosité. Le manque de pluie signifie que les astronomes des observatoires de la chaîne côtière de l’Atacama peuvent observer le ciel à travers un ciel cristallin. Des agriculteurs déterminés du nord cultivent des olives, des tomates et des concombres par irrigation goutte à goutte. Dans l’altiplano, d’autres fidèles troupeaux de lamas et d’alpagas et cultivent des cultures avec l’eau des ruisseaux de fonte des neiges.
Survie dans l’endroit le plus sec de la Terre :
Le brouillard fréquent de la région nourrit les communautés végétales appelées lomas. Ces îlots de végétation vont des cactus aux fougères.
L’Atacama est un désert haut et froid, avec des altitudes de plus de 8,000 2,438 pieds (XNUMX XNUMX m). Dans les zones les plus difficiles, rien ne pousse et rien ne peut survivre.
Au XIXe siècle, la principale exportation du Chili était le nitrate provenant des mines du désert d’Atacama. Aujourd’hui, l’Atacama produit du cuivre, le principal produit d’exportation du Chili.