Un double citoyen est quelqu’un qui est un citoyen légal de deux pays. Il est également possible pour une personne d’avoir plusieurs nationalités, ce qui signifie qu’elle est citoyenne de trois pays ou plus, bien que cela soit relativement rare. Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à la double nationalité, comme on peut l’imaginer.
Dans certains cas, quelqu’un devient un citoyen double sans avoir beaucoup de choix en la matière. Par exemple, une personne née au Canada de parents ayant la citoyenneté américaine deviendra une double nationalité, car les États-Unis offrent la citoyenneté aux personnes via le jus sanguinis, le droit du sang, et le Canada offre la citoyenneté sur la base du jus solis, le droit du sol. La double nationalité donne droit à tous les droits de citoyenneté dans les deux pays, mais elle comporte également des responsabilités.
Par exemple, dans certains cas, un double citoyen peut être tenu de payer des impôts dans les deux pays. Les doubles citoyens doivent également allégeance aux deux pays auxquels ils appartiennent, et ils peuvent avoir besoin de remplir des obligations telles que le service militaire. Dans le cas où une guerre éclate entre les deux nations, un double citoyen peut se trouver dans une position inconfortable ; dans cette situation, on s’attend généralement à ce qu’un double citoyen renonce à la citoyenneté dans l’une des nations.
Il est également possible d’acquérir la double nationalité par naturalisation. Par exemple, un citoyen canadien pourrait déménager en Allemagne et suivre le processus de naturalisation allemand. À la fin du processus, il ou elle deviendrait un citoyen double. Dans les pays qui ne reconnaissent pas la double nationalité, les citoyens naturalisés seront invités à renoncer à la nationalité de leur pays d’origine avant d’être admis en tant que citoyens à part entière. Les citoyens d’un pays qui ne reconnaît pas la double nationalité doivent savoir qu’en se naturalisant dans un autre pays, ils perdront la nationalité de leur pays d’origine.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, désapprouvent la double nationalité, mais ils la reconnaissent, et les agents du gouvernement des États-Unis ne peuvent contraindre les ressortissants étrangers à renoncer à leur double nationalité, contrairement à la croyance populaire. D’autres nations reconnaissent qu’il est possible d’avoir la double nationalité, mais elles traitent la double nationalité comme leurs citoyens exclusivement. Cela signifie qu’une personne qui détient la double nationalité peut ne pas être protégée par un gouvernement lorsqu’elle est sous la juridiction d’un autre; par exemple, le citoyen canadien-allemand ci-dessus ne pouvait pas faire appel à l’ambassade du Canada pour obtenir de l’aide pendant son séjour en Allemagne.