Nowruz, également orthographié Noruz, est la célébration du Nouvel An iranien, observée par les zoroastriens, les Parsis et d’autres. Le mot Nowruz signifie nouveau jour. Il est célébré dans un certain nombre de pays, dont l’Afghanistan, l’Azerbaïdjan, l’Inde, l’Iran, l’Irak, le Pakistan et le Tadjikistan. La célébration a des milliers d’années et a commencé sous le règne des Achéménides, 550-330 avant JC, mais bien qu’elle ait commencé comme une célébration persane, elle a été adoptée et embellie par l’Islam.
La célébration de Norouz commence précisément avec l’équinoxe de printemps, elle est donc célébrée le ou vers le vingt et unième jour de mars, le premier jour du printemps. La fête dure plusieurs semaines. Il implique de nombreuses traditions et rituels.
Comme dans d’autres traditions religieuses, le nettoyage de la maison, appelé Khaneh Tekani, est une activité de préparation menant à la fête. Faire germer des graines dans l’eau, sabze, est un acte symbolique qui montre comment le contexte offre des opportunités de croissance. Hafsin est la tradition de collecter au moins sept éléments d’une liste spéciale, dont chacun commence par la lettre s et porte une signification symbolique. La liste comprend le sabze mentionné ci-dessus, ainsi que le sombol – les jacinthes, le sib – la pomme, le serke – le vinaigre, plusieurs poissons et d’autres articles.
Haji Firuz, les troubadours, chantent et dansent alors qu’ils défilent dans les rues avec un accompagnement instrumental. Le sixième jour de la nouvelle année est la célébration de l’anniversaire de Zarathoustra, le prophète persan qui fut le fondateur du zoroastrisme.
Les visites sont une autre coutume du Nowruz, les plus jeunes membres de la communauté faisant appel à leurs aînés. Ces visites ont lieu dans les 12 premiers jours de la nouvelle année. Le 13e jour, Sizdah Bedar, est à la fois une fête nationale et la fin de la célébration du Norouz. Il est marqué par la visite d’un espace naturel, tel qu’un parc, pour se connecter avec la nature et jeter le sabze dans un plan d’eau naturel. Les jeunes font des nœuds dans l’herbe qui a poussé à partir des pousses pour faire le vœu de se marier l’année prochaine.
Une partie de la célébration de Norouz implique la préparation d’aliments spéciaux et la cuisson commence plusieurs semaines à l’avance. Le bâglâva ou baklava est l’une des recettes importantes du Norouz. Le Sabzi Polo Mahi, un plat qui combine du poisson fumé, du riz et des herbes, est servi la veille du Nowruz, et le Resteh Polo, un plat avec du riz et des nouilles, est servi sur Nowruz.