La République du Niger est un pays d’Afrique de l’Ouest nommé d’après le fleuve Niger. Elle est enclavée et se situe à la frontière entre le Sahara et la région subsaharienne. Ancienne colonie française, le Niger est devenu indépendant en 1960. Depuis 2007, c’est le pays le plus pauvre du monde et met en place des réformes économiques pour faire face à ce problème. Une part importante de son budget national provient de l’aide étrangère.
Aux XVe et XVIe siècles, le Niger faisait partie de l’empire Songhaï centré au Mali. Au fil des siècles, il a fréquemment changé de mains entre les pouvoirs politiques changeants en Afrique. Les contacts européens réguliers avec la région ont commencé au 15ème siècle, lorsque les explorateurs européens ont cherché la source du fleuve Niger.
Les Touaregs, un groupe berbère nomade occupant la région, ont résisté au contrôle européen, mais ont finalement été soumis. En 1917, les Touaregs ont signé un traité accordant le contrôle français du Niger, et en 1922, il est devenu une colonie française. À partir de la constitution française de 1946, la législation française a progressivement accordé au Niger et aux autres colonies françaises une plus grande autonomie. Elle est devenue un État français autonome en 1958 et une nation indépendante deux ans plus tard.
Hamani Diori a été élu premier président du Niger. Il a été réélu sans opposition pour les deux prochains mandats de cinq ans, mais un coup d’État dirigé par le colonel Seyni Kountché a mis fin à son règne en 1974. Kountouché et ses partisans militaires sont restés au pouvoir jusqu’à sa mort en 1987, date à laquelle il a été remplacé par Ali. Saibou. Saibou a institué des réformes gouvernementales généralisées, aboutissant à une nouvelle constitution en 1989.
Malgré les tentatives de Saibou pour minimiser la corruption au sein du gouvernement nigérian, les conflits politiques dans le pays se sont poursuivis. Saibou a été renversé lors d’un coup d’État en 1996 par le colonel Ibrahim Baré Maïnassara, qui a à son tour été tué lors d’un coup d’État en 1999. Le nouveau chef, le major Daouda Malam Wanké, a mieux réussi que ses prédécesseurs à instaurer des réformes, et une nouvelle constitution a été approuvée par l’électorat en 1999.
Dans le modèle gouvernemental actuel, un président élu partage le pouvoir exécutif avec un Premier ministre nommé, tandis qu’une Assemblée nationale monocamérale constitue le pouvoir législatif. L’Assemblée nationale comprend sept partis politiques et a récemment adopté un certain nombre de projets de loi visant à décentraliser le gouvernement nigérian. Mamadou Tandja est devenu le premier président de la nouvelle constitution et a été élu pour un second mandat en 2004.
En plus d’être le pays le plus pauvre du monde, le Niger a à la fois le taux de fécondité le plus élevé et le taux de mortalité infantile le plus élevé, donc près de la moitié de la population a moins de 15 ans. Il est membre des Nations Unies et entretient des relations amicales avec de nombreux pays. dans le monde, y compris les puissances occidentales et les nations musulmanes. Elle entretient une relation privilégiée avec la France. Quatre-vingt pour cent de la population nigériane est musulmane, tandis que l’animisme et le christianisme sont des religions minoritaires importantes. Le français est la langue officielle du pays, mais la plupart des gens parlent l’une des nombreuses langues maternelles du pays.
L’économie du Niger repose principalement sur l’agriculture de subsistance, l’élevage et l’extraction d’uranium. Il possède également des réserves d’or et de pétrole potentiellement rentables. En plus de l’allégement de la dette extérieure, le gouvernement a privatisé des entreprises publiques et adopté une législation pour lutter contre la pauvreté dans le but d’améliorer l’économie.