L’émeute de Haymarket – parfois aussi appelée la tragédie de Haymarket, selon qui raconte l’histoire – était une manifestation syndicale qui a eu lieu à Chicago le 4 mai 1886. Alors que la manifestation a commencé pacifiquement, une bombe a été lancée lorsque la police a ordonné aux manifestants de disperser. Un policier a été tué par la bombe, et la police a réagi en avançant leur ligne et en tirant sur les manifestants. Un nombre indéterminé de manifestants ont été blessés et tués, et plusieurs policiers ont également été blessés. Les conséquences de l’incident de Haymarket sont souvent évoquées par des personnes qui souhaitent illustrer les problèmes du système judiciaire aux États-Unis dans les années 1800.
L’impulsion pour les manifestations de Haymarket était la poussée pour une journée de travail de huit heures. De nombreuses entreprises commençaient déjà à instituer des journées de travail de huit heures dans les années 1880, en réponse à une pression croissante. Les syndicats voulaient que tous les travailleurs bénéficient d’une journée de huit heures, ils ont donc exhorté les travailleurs à commencer la grève le 1er mai. Des grèves, des rassemblements et des débrayages ont eu lieu dans tout le pays. Le 3 mai, quatre grévistes de la McCormick Harvesting Machine Company ont été tués lors d’une bagarre avec des briseurs de grève et des policiers. En réponse, la communauté syndicale a distribué des affiches appelant à un rassemblement à Haymarket Square le lendemain.
Au départ, le rallye s’est bien passé. Un certain nombre d’orateurs, dont le célèbre anarchiste August Spies, ont pris la parole lors de l’événement et la foule est restée calme. Au fil de la journée, la police a commencé à ordonner aux manifestants de se disperser. L’origine de cette commande est inconnue. Une bombe a été lancée dans une ligne de policiers qui avançaient, tuant le policier Mathis J. Degan. La police en colère a ouvert le feu sur la foule, qui a répondu en nature. L’incident a illustré les problèmes sociaux et de classe de la période.
Presque immédiatement après l’incident de Haymarket, huit personnes liées au rassemblement ont été inculpées, jugées et condamnées pour implication dans le complot d’attentat à la bombe. Sur les huit, sept ont été condamnés à mort : August Spies, Albert Parson, Adolph Fischer, George Engel, Louis Lingg, Michael Schwab et Samuel Fielden. Oscar Neebe a été condamné à 15 ans de prison. Après des appels, le gouverneur de l’Illinois a commué les peines de Fielden et Schwab à perpétuité. Les cinq autres ont été condamnés à la pendaison le 11 novembre 1887. Lingg s’est suicidé la nuit précédente, mais les quatre autres ont été pendus en public et enterrés dans le cimetière allemand de Waldheim. En 1893, le gouverneur a gracié Neebe, Fielden et Schwab.
De nombreux membres de la communauté anarchiste ont estimé qu’il y avait des preuves solides liant la Pinkerton Detective Agency à la bombe de Haymarket, et que la bombe avait été utilisée pour donner à l’État une raison de s’en prendre aux principaux membres de la communauté anarchiste. L’identité du lanceur de bombes n’a jamais été déterminée. Le rythme rapide du procès et les irrégularités dans la conduite de l’enquête ont conduit de nombreux contemporains à critiquer le système judiciaire. Les dirigeants du mouvement syndical ont utilisé l’incident de Haymarket comme point de ralliement, et beaucoup ont adopté le 1er mai comme le XNUMXer mai, une journée pour célébrer le travail mondial.