Le parc d’État Starved Rock est situé près d’Utica, dans l’Illinois, sur les rives de la rivière Illinois. Le terrain inclus dans le parc a été rendu public par l’État en 1911. Constitué de grandes collines et de falaises de grès de Saint-Pierre recouvertes d’arbres et de ruisseaux sinueux, c’est le deuxième plus ancien parc d’État de l’Illinois. Le parc tire son nom d’une vieille légende indienne qui n’a jamais été vérifiée et impliquant la mort de nombreux membres d’une tribu au sommet des rochers. Ouvert toute l’année, le parc propose des randonnées, de l’observation des aigles et de la navigation de plaisance, ainsi qu’un hôtel sur place et une réplique du fort Saint-Louis, qui se dressait autrefois au sommet de la colline rocheuse.
La légende indienne raconte l’histoire d’un groupe d’Indiens Illiniwek qui ont été forcés de monter dans les collines de ce qui est maintenant le parc d’État de Starved Rock en 1769. Les Illiniwek ont été pourchassés par leurs ennemis, les Indiens Ottawa et Potawatomi, et ont été encerclés. Incapables de descendre de la butte sans être tués, les Illiniwek sont morts de faim. Cette histoire non fondée de désespoir et de malheur a donné au parc son nom unique.
De nombreux sentiers, ponts et abris du parc ont été construits dans les années 1930 par le Civilian Conservation Corps (CCC). Il existe de nombreux sentiers et 18 canyons, et tous peuvent être explorés par les visiteurs. L’observation des oiseaux est une activité populaire dans le parc, les aigles étant au centre de l’attention en hiver et les pélicans blancs migrateurs fréquentant la région au printemps et à l’automne. L’entrée est gratuite, tout comme le parking et la plupart des activités organisées par le Starved Rock Lodge, qui est le seul lodge situé dans le parc.
Le dégel et les pluies du début du printemps créent des chutes d’eau dans presque tous les 18 canyons du parc. Cela en fait une excellente toile de fond pour la photographie ainsi que des scènes pittoresques pour les pique-niques et les randonnées. Une réplique de l’ancien fort français Saint-Louis peut être vue dans le centre des visiteurs, et des films expliquant les origines des premiers habitants du parc, ainsi que la création du parc, sont disponibles gratuitement. Il existe également des visites guidées du parc en chariot, qui permettent une vue unique sur les nombreuses caractéristiques du parc. Un forfait mariage est également disponible qui permet aux couples de commencer leur vie conjugale ensemble dans le parc.