La tribu Quechan, également connue sous le nom de Yuma, est une tribu amérindienne dont le nom se prononce kwuh-tsan et signifie ceux qui sont descendus. La tribu est originaire le long du fleuve Colorado dans l’est de la Californie et l’ouest de l’Arizona. En 1852, l’armée américaine prit le contrôle de la région de Yuma et le pouvoir des Indiens y déclina rapidement. En 1884, le gouvernement américain avait établi la réserve de Fort Yuma de 44,000 XNUMX acres pour la tribu Quechan près de Yuma, en Arizona. La tribu continue d’y vivre aujourd’hui.
La tribu Quechan vivait à l’origine dans des huttes le long du cours inférieur du fleuve Colorado, où elle cultivait et pêchait. L’agriculture ne représentait que la moitié de la nourriture de la tribu en raison des crues imprévisibles de la rivière. Leur régime alimentaire se composait généralement de blé, de haricots, de maïs, de courge et de melon. Ils chassaient également le cerf et le lapin et pêchaient le saumon, l’achigan et d’autres poissons. Les Indiens étaient nomades, voyageant parfois jusqu’à l’océan Pacifique.
Les membres de la tribu vivaient normalement dans de petits villages d’environ 100 personnes chacun qui étaient divisés en groupes familiaux de 25 à certaines périodes de l’année. Ces établissements séparés étaient nécessaires pour cultiver les bas-fonds de la rivière. Un chef dirigeait généralement chaque colonie, bien qu’un chef civil et un chef de guerre gouvernaient la tribu dans son ensemble.
La tribu Quechan a combattu avec d’autres tribus amérindiennes afin de maintenir le contrôle du passage stratégique Yuma du fleuve Colorado. Dans les années 1700, après s’être liés d’amitié avec les Quechans, les Espagnols ont établi une colonie près de la traversée de la rivière dans l’espoir d’en prendre le contrôle et de convertir les Indiens au christianisme. La tribu s’est rebellée contre les Espagnols en 1781 et a détruit la colonie, tuant 55 des habitants et prenant le reste en captivité. Les Quechans conservèrent le contrôle de la traversée et y exploitèrent un ferry jusqu’au début de la ruée vers l’or en Californie.
Aujourd’hui, la réserve de Fort Yuma Quechan avec ses 2,475 XNUMX habitants continue d’être une communauté florissante. La tribu Quechan loue non seulement ses terres agricoles, mais aussi une exploitation de sable et de gravier. Les Indiens profitent également du temps chaud toute l’année et des millions d’automobiles qui traversent la réserve, voyageant entre Phoenix, en Arizona, et San Diego, en Californie, en fournissant une épicerie, une salle de bingo, un musée et cinq parcs de camping-cars. .