Manzanar est un site de la vallée d’Owens en Californie où environ 11,000 10 Japonais-Américains et étrangers résidents japonais ont été emprisonnés pendant la Seconde Guerre mondiale. Manzanar était l’un des 1972 camps d’internement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il est devenu le plus célèbre, grâce au fait qu’il a accueilli un assortiment de résidents célèbres, et il a été remarquablement bien conservé par rapport aux autres camps. Depuis 1985, Manzanar est un monument historique californien et en XNUMX, il a été désigné monument historique national. Aujourd’hui, Manzanar est géré par le National Parks Service en tant que site historique national de Manzanar.
Le site a été initialement colonisé par les Amérindiens, des siècles avant que les mineurs et les éleveurs ne s’y installent au cours des années 1800. Au début des années 1900, la ville de Los Angeles a commencé à acquérir des droits d’eau pour la vallée d’Owens, soucieuse de fournir de l’eau à la ville en pleine croissance, et en 1929, Manzanar (qui signifie en espagnol verger de pommiers) avait été en grande partie abandonnée. En 1942, l’armée des États-Unis a loué le site de la ville afin qu’il puisse être utilisé comme camp d’internement.
Comme tous les camps d’internement japonais aux États-Unis, Manzanar a été construit à la hâte et a accueilli un grand nombre de personnes qui avaient été déplacées de force de leurs maisons, amis et entreprises. Le camp devait être autosuffisant, alors les prisonniers jardinaient, travaillaient dans divers ateliers et parfois se louaient à la communauté voisine.
La vie à Manzanar n’était pas forcément brutale, mais elle n’était pas agréable non plus. Les conditions de température dans la vallée d’Owens peuvent être assez extrêmes, et les gens ont lutté à la fois contre la chaleur et le froid intense, vivant dans des cabanes en papier goudronné mal isolées et poussiéreuses. Alors que Manzanar avait un lycée, des événements sportifs et des spectacles, le camp était coupé de la communauté environnante et les prisonniers étaient constamment rappelés à leur statut par des tours de garde, des patrouilles et d’autres mesures conçues pour les contenir. Il y avait aussi des frictions dans le camp entre les différentes générations et entre les natifs japonais et les japonais américains.
Manzanar a fermé ses portes en 1945, laissant de nombreux prisonniers sans nulle part où aller. Au fil du temps, les bâtiments de Manzanar ont été lentement démolis, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un ensemble de postes de garde, ainsi que des fondations et de faibles empreintes de routes et d’égouts autour du camp. Lorsque Manzanar a été désigné comme point de repère, le Service des parcs nationaux a reconstruit plusieurs structures, dont une tour de garde, afin que les visiteurs puissent avoir une idée de ce à quoi ressemblait Manzanar.
Les visiteurs de Manazanar aujourd’hui peuvent voir un certain nombre d’artefacts, ainsi que des écrits sur le camp de personnes qui y ont été internées. De nombreuses personnes reviennent pour un pèlerinage annuel de Manzanar, un événement qui commémore l’histoire du camp et des personnes qui y ont été internées, et certaines personnes laissent des offrandes telles que de l’origami, des œuvres d’art et de la nourriture au mémorial du camp.
L’un des nombreux occupants célèbres de Manzanar se démarque vraiment. Ralph Lazo, 16 ans, un garçon d’origine mexicaine-américaine et irlandaise, a insisté pour aller à Manzanar en 1942 avec ses amis lorsqu’il a appris la réinstallation forcée des Américains d’origine japonaise. Il a trouvé l’idée des camps d’internement tout à fait répugnante et a choisi de vivre à Manzanar avec ses amis comme un acte courageux de protestation, en plus de s’élever avec véhémence contre les camps. Il a ensuite servi avec distinction dans l’armée américaine.