En 1949, l’État américain de l’Alabama a choisi le pin du Sud pour représenter la région. C’est un nom général pour de nombreuses espèces différentes de pin, cependant, en 1997, le gouvernement a choisi le pin des marais, Pinus palustris Miller, pour devenir l’arbre d’État de l’Alabama. Originaire de la région, cet arbre aime pousser dans les climats chauds. Le pin des marais, reconnaissable à ses très longues aiguilles, ressemble à de l’herbe pendant les premières années de sa vie.
De nombreux types de pins à feuilles persistantes poussent dans la région de l’Alabama. Traditionnellement, le terme typique pour plusieurs de ces espèces, comme le pin à encens, était le pin du Sud. C’est pourquoi, en 1997, l’arbre de l’État de l’Alabama s’est transformé en une espèce spécifique, appelée le pin des marais. Comme cet arbre pousse à travers le pays du Texas à la Virginie, l’État de Caroline a également le pin des marais comme arbre d’État.
Traditionnellement, l’arbre d’état de l’Alabama était présent dans une grande partie du pays dans les forêts. Comme le bois était si utile comme matériau de construction et comme bois pour la construction navale, la plupart des forêts de feuillus ont disparu. En plus du bois d’œuvre, la longue feuille produit du goudron, de la colophane et de la térébenthine à partir de la résine à l’intérieur de l’arbre. L’arbre d’État de l’Alabama aime pousser dans les zones chaudes et préfère les sols peu riches en matière organique, comme les sols sablonneux.
Lorsque le pin des marais est jeune, il reste au ras du sol. L’arbre pousse beaucoup d’aiguilles très longues, qui peuvent mesurer jusqu’à 18 pouces (environ 46 cm) de longueur. Ces aiguilles peuvent faire ressembler la jeune plante à de l’herbe. Cet arbre peut passer jusqu’à cinq ans dans la phase courte avant de devenir un arbre adulte. Quand il pousse, il peut atteindre une hauteur de 150 pieds (environ 46 m), mais cela peut prendre jusqu’à 300 ans. Leurs cônes sont également assez gros par rapport à de nombreux autres pins de l’Alabama et peuvent mesurer jusqu’à 10 pouces (environ 25 cm) de long.
Le pin des marais a évolué pour faire face aux incendies de forêt réguliers, et les longues aiguilles vertes qui dépassent du jeune arbre court protègent la partie intérieure de l’arbre de l’intensité des incendies. Les graines à l’intérieur des pommes de pin poussent également mieux après que le sol a subi un incendie. Comme de nombreux gouvernements d’État contrôlent et préviennent maintenant les incendies de forêt, d’autres arbres et plantes peuvent rivaliser avec le pin des marais pour l’espace et les nutriments, et empêcher la croissance du pin des marais.