La fleur officielle de l’État du Nevada est l’armoise. Présent dans tout l’État, l’armoise est bien adaptée aux conditions arides courantes au Nevada. En dehors du Nevada, l’armoise peut également être trouvée dans les zones désertiques de la Californie et dans certaines parties de l’ouest des États-Unis, ainsi que dans les zones sèches du sud-ouest du Canada.
Le 20 mars 1917, les sénateurs de l’État ont signé une résolution désignant l’armoise comme la fleur de l’État du Nevada. En 1959, le sénat de l’État a adopté une autre résolution qui a abouti à l’adoption de la plante comme emblème officiel de l’État. Une loi du Nevada de 1967 a nommé l’armoise comme la fleur officielle de l’État du Nevada.
L’armoise est un arbuste qui ne dépasse généralement pas 6 m (1.83 pieds) dans les zones sèches, bien qu’il puisse pousser deux fois plus haut dans les zones humides et les zones proches des rivières et des ruisseaux. Les branches d’armoise ont une texture rugueuse et sont de couleur vert argenté ou grisâtre. Les feuilles sur les branches sont généralement grises. L’armoise fleurit vers la fin de l’été ou à l’automne, période à laquelle elle produit des bourgeons qui se transforment en pétales blancs ou jaunes. Les fleurs poussent à l’extrémité des branches.
L’armoise pousse librement sur les chaînes de montagnes ainsi que dans les zones de faible altitude. Les antilopes d’Amérique, parfois appelées antilopes d’Amérique du Nord, broutent l’armoise et ont une tolérance aux toxines contenues dans la plante. Les moutons peuvent manger des feuilles d’armoise et des boutons floraux sans subir d’effets secondaires graves. Les bovins ne peuvent pas tolérer la consommation d’armoise et ne mangent la plante qu’en dernier recours, car la plante cause des problèmes digestifs aux bovins qui perturbent la température interne du bétail et peuvent entraîner le gel du bétail pendant l’hiver.
Cette plante dégage une forte odeur, en particulier dans des conditions humides. Les habitants amérindiens du Nevada et des États environnants utilisaient traditionnellement les feuilles d’armoise pour fabriquer des médicaments et des potions. Parmi les tribus amérindiennes qui dépendaient fortement de l’armoise à des fins médicinales figuraient les Navajo et les Hopi. L’écorce a été retirée de l’armoise et utilisée par les Amérindiens pour tisser des nattes. L’armoise contient des antioxydants et est encore utilisée pour créer des remèdes par les praticiens de la phytothérapie.
Malgré la prévalence de la fleur d’État du Nevada dans l’ouest des États-Unis, de nombreuses personnes sont allergiques à la plante et cela peut provoquer des problèmes de foie et des caillots sanguins. Les Amérindiens ont profité de ces propriétés et ont utilisé la plante pour aider à traiter les coupures et les plaies ouvertes. La plante est toxique pour divers types de parasites et, lorsqu’elle est transformée en thé, elle peut aider à éradiquer les vers intestinaux.