La conception globale du sceau de l’État de l’Indiana est utilisée depuis qu’il s’agit d’un territoire, et la première constitution précise qu’il doit être utilisé sur les documents officiels. Les principaux éléments de l’œuvre comprennent le soleil qui brille sur les montagnes derrière un champ de pâturin avec un buffle et un bûcheron abattant un arbre au premier plan. Cependant, une description officielle du sceau de l’État n’a été inscrite dans la loi qu’en 1963, ce qui a entraîné une grande incohérence dans son utilisation. Le sceau de l’État de l’Indiana a également été critiqué pour ne pas représenter avec précision la géographie de l’État. En 2004 et 2005, des motions ont été déposées auprès de la législature pour changer la description officielle du soleil couchant sur le sceau en un soleil levant en réponse aux critiques de cet élément dans l’œuvre d’art.
Lorsque l’Indiana était le Territoire du Nord-Ouest des États-Unis, un sceau était utilisé pour désigner les documents officiels, mais il n’y avait aucune documentation écrite pour légitimer son utilisation. Le dessin, qui est resté en grande partie le même au fil des ans, était entouré des mots Le sceau du territoire de l’USNW de la rivière Ohio. Il contenait également la devise Meliorem lapsa locavit ! ce qui signifie : Il a planté un meilleur que celui qui est tombé. Ces mots illustrent la signification symbolique du sceau de l’État de l’Indiana, qui est de montrer une meilleure civilisation issue d’origines chaotiques et sauvages.
En 1801, une disposition a été ajoutée aux lois écrites du Territoire du Nord-Ouest exigeant l’utilisation d’un sceau officiel, mais une description était toujours absente. Cette omission a persisté tout au long du processus de l’Indiana devenant un État, et encore une fois, les lois officielles de l’État ont appelé à l’utilisation d’un sceau d’État sans description normalisée de son apparence. Au fil des ans, différentes versions du sceau ont été utilisées pour cette raison, et l’œuvre d’art a été modifiée à plusieurs reprises pour refléter les préférences de l’époque. Au début des années 1900, les critiques du sceau de l’État de l’Indiana ont affirmé que le soleil couchant derrière les montagnes était inexact car il n’y a pas de montagnes dans l’ouest de l’Indiana et les montagnes Rocheuses ne sont pas visibles depuis l’État.
Malgré la critique du soleil couchant sur le sceau de l’État de l’Indiana, cette description a été incluse dans la loi officielle qui a normalisé le sceau en 1963. Certains qui ont écrit sur le sceau croient que le soleil est censé se lever à l’est, signifiant la naissance d’une nouvelle société dans l’Indiana. Il a également été suggéré que les montagnes sont en fait des collines et que l’orientation du soleil n’est donc pas inexacte. La controverse a persisté dans la décennie actuelle, cependant, avec des motions apparaissant devant la législature de l’Indiana en 2004 et 2005 pour changer la description légale en celle d’un soleil levant.