Lorsque l’Amérique était encore une colonie sous le contrôle de la Grande-Bretagne, l’expression Pas de taxation sans représentation est devenue un cri de ralliement pour ceux qui, en Amérique, pensaient qu’on ne leur accordait pas les droits de représentation appropriés accordés aux autres Anglais. Les colons se sentaient taxés par le Parlement même si les colonies n’y étaient pas représentées, c’est-à-dire qu’ils étaient taxés sans être représentés ; ils ont jugé cela tyrannique, et la taxation sans représentation est devenue l’une des causes centrales de la Révolution américaine.
Alors que l’expression imposition sans représentation a par la suite été utilisée dans le monde entier et appliquée à d’innombrables situations, l’expression a été utilisée à l’origine et est devenue omniprésente à l’époque coloniale des États-Unis, vers 1750. Elle est devenue un cri de ralliement commun dans toutes les colonies, et des personnalités éminentes ont commencé à utiliser le slogan dans des discours et des campagnes pour obtenir le soutien de leur cause. L’affirmation de ces chiffres était que les lois s’appliquant uniquement à la colonie étaient illégales parce que les droits des colons en tant qu’Anglais étaient essentiellement niés. Si les colonies pouvaient être taxées sans que les représentants de ces colonies ne participent au Parlement, alors d’autres lois pourraient également être promulguées, ce qui était une violation des droits.
Le problème avec la taxation sans représentation venait du fait que le Parlement était de l’autre côté de l’océan Atlantique. Les colonies en Amérique étaient très éloignées, ce qui rendait la représentation réelle difficile. Certains critiques contre le mouvement No Taxation ont fait valoir que les colons recevaient une représentation virtuelle, ce qui impliquait que le parlement avait le droit de légiférer pour les colonies comme bon lui semblait. Cela a ensuite été promulgué par le parlement.
L’un des exemples les plus célèbres de rassemblement direct contre la fiscalité sans représentation était peut-être le Boston Tea Party. Après le Tea Act, qui imposait une taxe sur le thé, entre autres, les colons ont exigé de ses fonctionnaires le retour d’un navire transportant du thé en Grande-Bretagne. Lorsque les fonctionnaires ont refusé, les colons sont montés à bord du navire et ont détruit le thé, le déversant dans le port de Boston. La Révolution américaine n’a commencé que quelques années plus tard, alors que la ferveur contre une telle taxation grandissait.
Plus récemment, l’expression a été utilisée pour d’autres applications. il est apparu sur les plaques d’immatriculation à Washington, DC, dans le cadre d’une campagne visant à accorder le droit de vote aux citoyens vivant dans le district. il a également été utilisé comme cri de ralliement pour des groupes aux États-Unis qui pensent que les citoyens sont trop taxés par le gouvernement.