L’oiseau d’état de l’Alabama est le pic-marteau. L’Alabama est parfois appelé l’état du marteau jaune. Le nom botanique de cet oiseau d’état est colaptes auratus, et il est aussi communément appelé scintillement, scintillement du nord, scintillement du sud, scintillement commun et scintillement à tige jaune. Chaque État des États-Unis a un oiseau d’État, mais l’Alabama est le seul État à avoir choisi un pic pour son symbole.
Pendant la guerre de Sécession, certaines nouvelles recrues de Huntsville, en Alabama, se rapportèrent au général Bedford Forrest à Hopkinsville, Kentucky. Ces nouveaux membres de la cavalerie portaient des uniformes neufs, contrairement aux autres soldats sous le commandement du général Forrest, dont les vêtements montraient les ravages de la guerre. Les nouveaux uniformes avaient des embellissements de tissu jaune brillant sur les pans, les manches et les cols des manteaux. En voyant les nouvelles recrues avec leurs uniformes gris et jaune, un vétéran des batailles passées nommé Will Arnett a crié : Yellowhammer, yellowhammer, flicker, flicker !
Les nouvelles recrues ont été connues par la suite sous le nom de Yellowhammer Company. Ce terme s’est répandu jusqu’à ce que toutes les troupes de l’Alabama qui se sont battues pour la Confédération soient connues sous le nom de Yellowhammers. Le nom est devenu légendaire et, en 1927, le marteau jaune est devenu l’oiseau d’État de l’Alabama.
Les pics Yellowhammer sont principalement de couleur gris brunâtre, avec des plumes jaunes sous leurs ailes et leur queue et des barres noires sur leur corps. Ils ont des serres acérées qui leur permettent de s’accrocher aux côtés des arbres. Leurs prédateurs naturels sont les faucons, les hiboux et les serpents.
Au sol, ils peuvent devenir la proie des ratons laveurs et autres mammifères. Le marteau jaune est l’un des pics les plus communs observés en Alabama. La plupart des scintillements migrent vers le sud pendant l’hiver, mais dans les climats plus chauds, l’oiseau de l’État de l’Alabama reste toute l’année.
Bien qu’il ait un bec dur capable de percer le bois pour se nourrir d’insectes, l’oiseau de l’État de l’Alabama passe la plupart de son temps au sol. Il préfère chercher de la nourriture dans la terre et dans les arbres pourris plutôt que de marteler du bois dur comme les autres pics, et on le voit souvent fourrer son bec dans les pelouses pour se nourrir. Lorsqu’il est au sol, il se déplace en sautant d’un endroit à l’autre pendant qu’il se nourrit. Le marteau jaune est omnivore et mange des insectes, notamment des fourmis, des termites, des sauterelles, des chenilles et des grillons. Il mange également de la végétation, comme des graines, des noix, des baies et d’autres fruits. L’oiseau d’État de l’Alabama aime particulièrement les baies qui poussent sur l’herbe à puce.