La liberté de religion fait référence à un groupe de libertés qui permet aux gens de choisir s’ils doivent adorer et comment adorer. Les autorités internationales considèrent généralement ces libertés comme des droits humains et dans de nombreux pays, elles sont considérées comme des droits constitutionnels. Bien que ces libertés soient largement incluses dans les lois du monde entier, elles sont exercées et appliquées à des degrés divers.
Ce concept accorde aux gens un certain nombre de droits. Pour commencer, cela permet aux individus de choisir les divinités en lesquelles croire. Par exemple, les Témoins de Jéhovah croient que le nom de Dieu est Jéhovah et qu’il a un fils appelé Jésus-Christ. Les musulmans croient que le créateur de toutes choses s’appelle Allah et ils ne reconnaissent pas Allah comme ayant un fils. Dans un endroit où règne la liberté de religion, une personne peut choisir de croire en l’une de ces divinités ou en toute autre divinité. Cela inclut la liberté de croire en plusieurs divinités.
Une personne peut aussi choisir de ne pas croire du tout en Dieu. Les athées devraient être protégés par les mêmes droits que les fidèles religieux. Dans une société où les gens sont libres de choisir leur religion, ils sont aussi généralement libres d’en changer. De plus, chaque adulte devrait être libre de faire son choix. Cela signifie qu’un homme, par exemple, ne devrait pas avoir le droit de déclarer une religion pour sa famille.
La liberté de religion accorde à une personne le droit d’observer la religion qu’elle a choisie. Cela signifie que les adeptes devraient être en mesure de posséder du matériel religieux, de se rassembler dans des lieux de culte et, en général, de vivre des modes de vie qui reflètent leurs croyances. Par exemple, les Juifs devraient être libres d’observer les jours fériés définis par leur foi et de manger selon leurs croyances. En même temps, les chrétiens ne devraient pas se voir imposer des pratiques juives.
Il existe cependant des limites à ces libertés. L’adoration n’autorise pas les gens à enfreindre la loi. Une personne aux États-Unis (É.-U.) ne peut pas légalement commettre un meurtre parce que ses croyances exigent des sacrifices humains.
Certains pays ont des lois qui accordent prétendument aux citoyens la liberté de religion. Cependant, ces droits ne sont pas toujours protégés de manière cohérente ou efficace. Lorsqu’il existe une véritable liberté de croyance religieuse, les gens ne devraient pas être pénalisés pour leurs croyances. Dans certains pays, malgré l’existence d’une loi, il est de pratique courante de restreindre les meilleures opportunités éducatives, sociales et d’emploi aux membres de la majorité religieuse. Dans ces pays, les gens peuvent également être persécutés pour avoir choisi leurs croyances.