L’animal d’état de la Californie est le grizzli de Californie, nom scientifique ursus californicus. Un grizzly californien orne le drapeau de l’État et sert de symbole de pouvoir. Les législateurs ont désigné le grizzli de Californie comme l’animal d’État de Californie en 1953, bien après la désignation d’autres symboles d’État.
Carnivore, le grizzli de Californie était considéré par certains comme étant plus un problème qu’un attribut dans la région. Les colons s’installant en Californie ont trouvé l’animal dans une grande partie de la région, y compris les vallées et les zones côtières de l’État. La découverte d’or dans la région et l’afflux de colons et de bétail ont été en grande partie responsables de la disparition éventuelle de l’animal en Californie.
Le dernier grizzli de Californie connu pour exister en Californie a été tué en 1922 selon la California State Library. La protection du bétail était une priorité et les grizzlis sont devenus la cible des éleveurs et autres colons. Peut-être que le résultat aurait été différent si l’ours avait survécu jusqu’à ce que la California Fish and Game Commission soit fondée 20 ans plus tard.
Les grizzlis de Californie ont honoré le drapeau de l’État avant d’être reconnus comme l’animal de l’État de Californie. En fait, la représentation de l’ours sur le drapeau de l’État a été adoptée comme drapeau officiel de l’État en 1911. Connu sous le nom de Bear Flag, il sera plus tard mis à jour pour répondre aux normes rigoureuses quant à la représentation correcte du grizzly sur le drapeau.
En janvier 1953, la législature californienne a introduit une loi pour officialiser l’animal d’État de la Californie. Au cours de ce processus, le législateur a également pris le temps de définir les caractéristiques exactes et le positionnement du nouvel animal d’État de Californie sur le drapeau de l’État. Parmi les exigences pour le positionnement du grizzly est que le grizzly doit être positionné sur une parcelle d’herbe verte orientée vers la gauche. La législation désignait également les couleurs appropriées des diverses caractéristiques de l’ours et du fond du drapeau.
D’autres symboles basés sur les animaux de l’État de Californie ont également été adoptés au fil des ans. Certains ont précédé l’adoption du grizzly comme animal d’État et d’autres ont suivi. Avant l’adoption du grizzly, l’État de Californie a adopté l’oiseau d’État, la caille de Californie, en 1931 et le poisson d’État, la truite dorée, en 1947. Le mammifère marin d’État, la baleine grise de Californie, a été officialisé en 1975. Les autres symboles de l’État incluent le fossile de l’État, le chat à dents de sabre et l’insecte de l’État, le papillon californien à tête de chien.