Les Coushatta, également connus sous le nom de Koasati ou Quassarte, sont un groupe amérindien avec sa plus grande population en Louisiane. Il existe trois tribus Coushatta officiellement reconnues par le gouvernement fédéral : la tribu Coushatta de Louisiane, la tribu Alabama-Coushatta du Texas et la ville tribale Alabama-Quassarte dans l’Oklahoma. Collectivement, ces tribus comptent un peu plus de 1500 XNUMX membres inscrits.
Historiquement, les Coushatta vivaient dans ce qui est maintenant l’Alabama et la Géorgie, où ils menaient un mode de vie agricole complété par la chasse. Sous la pression des colons européens à partir du XVIe siècle, les Coushatta se sont progressivement déplacés vers l’ouest de leurs colonies d’origine. Au 16ème siècle, les Coushatta ont formé une alliance avec la tribu étroitement liée de l’Alabama, et les deux ont rejoint la Creek Confederacy, un groupe de tribus muskogéennes avec des villages dans l’Alabama, la Géorgie et le Tennessee actuels.
Au tournant du XIXe siècle, de nombreux Coushatta se sont déplacés plus à l’ouest, au Texas et en Louisiane. Les Coushatta qui sont restés en Alabama ont été expulsés de force vers l’Oklahoma à la suite de l’Indian Removal Act de 19, avec les Alabama et d’autres personnes parlant le muskogean. La ville tribale Alabama-Quassarte a été formée peu de temps après cette migration, et elle est devenue la première tribu Coushatta reconnue au niveau fédéral en 1830. Les membres de la ville tribale Alabama-Quassarte peuvent avoir la double nationalité avec la nation Muskogee Creek en raison de la relation historique entre les deux tribus.
Les Coushatta qui se sont installés en Louisiane et au Texas sont les ancêtres des tribus Coushatta actuelles de ces États. La tribu Coushatta de Louisiane a été reconnue par l’État en 1972, suivie d’une reconnaissance fédérale un an plus tard. Avec 650 membres inscrits, c’est la plus grande tribu Coushatta. La tribu Alabama-Coushatta du Texas est devenue une tribu reconnue par le gouvernement fédéral en 1987.
La langue Coushatta, étroitement liée à l’Alabama et au Mikasuki, deux autres langues muskogiennes, compte aujourd’hui environ 400 locuteurs, bien que peu d’enfants apprennent la langue. Des efforts de revitalisation financés par la National Science Foundation sont en cours pour la langue Coushatta. La tribu Coushatta de Louisiane possède des fermes dans lesquelles les membres de la tribu cultivent du riz, comme le faisaient leurs ancêtres, et des écrevisses. La tribu exploite également un casino.