Une capitale d’État est la ville d’un État des États-Unis d’Amérique dans lequel se trouvent la législature de l’État et les principaux bureaux du gouvernement. Il s’agit d’une définition nécessairement vague car l’emplacement de la capitale d’un État est généralement décidé par la législature de l’État lui-même, avec peu de règles strictes concernant l’emplacement et l’établissement des capitales d’État. La population et la taille de la ville ne sont pas des conditions préalables pour qu’une ville serve de capitale, et de nombreuses capitales ne sont pas les villes les plus peuplées ou les plus grandes d’un État.
La capitale de l’État est généralement le siège du pouvoir politique au sein de cet État et abrite généralement la législature et les bureaux exécutifs de l’État. La Cour suprême de l’État est également souvent située dans la capitale et les bureaux de diverses grandes agences gouvernementales fédérales peuvent également y être situés. Il n’y a généralement pas d’exigence géographique pour qu’une ville soit une capitale, certaines capitales étant situées le long des frontières d’autres États ou pays.
Une fois qu’une capitale d’État est établie, il n’est pas non plus nécessaire que l’emplacement reste la capitale de l’État pendant une durée particulière. Certains États ont eu de nombreuses capitales au cours de leur histoire, et de nombreuses capitales ont servi de capitales avant même que l’État dans lequel elles se trouvent ne devienne un État américain. Cela s’est souvent produit parce qu’un État était une colonie avant la création du pays, existant dans le cadre d’un territoire indépendant, ou en faisant partie d’un autre pays avant de devenir un État aux États-Unis.
Boston, Massachusetts, a été une capitale pour la plus longue période consécutive, ayant été une capitale d’une colonie ou d’un État depuis 1630. La capitale de l’État du Nouveau-Mexique, Santa Fe, est une capitale depuis 1610, mais c’était interrompue lors de la révolte des Pueblos en 1680 lorsque les Pueblos assiégèrent la ville et chassèrent le gouvernement espagnol. Cela a duré jusqu’en 1692 lorsque les Espagnols ont repris avec succès la ville et l’ont rétablie en tant que capitale de la province du Nouveau-Mexique de la Nouvelle-Espagne.