Les deux types de base de systèmes d’alarme incendie utilisés aujourd’hui sont appelés manuels et automatiques. Les systèmes d’alarme incendie manuels et automatiques peuvent être conçus pour protéger des vies uniquement ou protéger des vies et des biens. Les systèmes d’alarme incendie automatiques peuvent fonctionner dans une configuration conventionnelle ou adressable.
Une alarme incendie manuelle repose sur un occupant d’un immeuble pour découvrir un incendie et activer l’alarme à la main. Les dispositifs appelés points d’appel sont généralement installés près des portes et des cages d’escalier pour activer le système d’alarme. Ce type d’alarme incendie est généralement utilisé dans les bâtiments commerciaux ou industriels où personne ne dort. Les alarmes incendie automatiques utilisent un réseau de dispositifs de détection pour détecter la présence d’un incendie et déclencher une alarme. En plus de déclencher une alarme, les systèmes d’alarme manuels et automatiques peuvent être utilisés pour activer les systèmes de gicleurs et avertir le service d’incendie.
Certains types d’alarmes incendie sont principalement conçus pour protéger la vie des occupants d’une maison ou d’un bâtiment. Ce type d’alarme incendie déclenche une alarme lorsqu’un incendie est détecté, mais ne peut pas activer les systèmes de gicleurs ou avertir le service d’incendie. Les versions plus complexes de ce type de système arrêteront également le système de ventilation pour empêcher la fumée et les vapeurs toxiques de se propager à d’autres parties du bâtiment. D’autres types de systèmes d’alarme alertent non seulement les occupants, mais avertissent également les pompiers et activent les systèmes de gicleurs pour aider à contenir l’incendie et à minimiser les dommages à la structure.
Les systèmes d’alarme incendie automatiques utilisent généralement un ensemble de capteurs de détection qui sont reliés à un panneau de commande central. La configuration du câblage de ces alarmes incendie automatiques est considérée comme conventionnelle ou adressable. Dans une configuration conventionnelle, un bâtiment est divisé en deux ou plusieurs zones. Chaque zone dispose d’un certain nombre de dispositifs de détection différents connectés au panneau de commande par un câble électrique. Le câble s’étend du panneau de commande au dernier dispositif de détection dans chaque zone. Dans une configuration d’alarme incendie conventionnelle, un capteur individuel activera les alarmes et les gicleurs pour toute la zone.
Contrairement aux configurations conventionnelles, les systèmes d’alarme incendie adressables utilisent un câble électrique qui commence au niveau du panneau de commande et se poursuit jusqu’à chaque capteur jusqu’à ce qu’un circuit complet soit rétabli vers le panneau. Dans cette configuration, chaque dispositif de détection individuel se voit attribuer une adresse. Lorsqu’un capteur individuel est activé, le panneau de contrôle active les alarmes et les arroseurs pour cette zone uniquement en fonction de l’adresse du capteur. Ce type de configuration de système d’alarme élimine la nécessité d’activer une zone entière et permet aux pompiers de localiser l’emplacement exact d’un incendie.