Un élément chauffant est un élément d’un appareil électrique qui convertit l’électricité en chaleur. Les éléments chauffants sont utilisés dans des éléments tels que les radiateurs, les sèche-cheveux, les cuisinières, les lave-vaisselle, les fours, les cafetières, les grille-pain et toutes sortes d’autres appareils qui génèrent de la chaleur pour fonctionner.
Les éléments chauffants sont constitués de bobines de fil, qui peuvent être enveloppées dans des matériaux isolants ou des matériaux de protection, selon l’endroit où ils sont utilisés. Lorsque l’électricité traverse le fil, elle rencontre une résistance, générant ainsi de la chaleur. La quantité de chaleur générée peut être ajustée en faisant varier la quantité de courant traversant le fil, ce qui peut être fait avec un thermostat automatique ou avec des réglages manuels opérés par l’utilisateur, comme lorsque quelqu’un allume le poêle pour faire bouillir de l’eau, ou maintient à feu doux pour faire une sauce délicate.
Les éléments chauffants brûlent généralement avec le temps. Pour cette raison, ils sont souvent conçus de manière accessible afin qu’il soit facile de retirer un élément chauffant défectueux et de le remplacer par un nouveau. Étant donné que les remplacements peuvent parfois être coûteux, il est conseillé d’effectuer des tests pour confirmer que l’élément chauffant est le problème ; par exemple, la chaleur peut ne pas être générée parce qu’aucune électricité n’atteint l’élément, ce qui peut être parce qu’un fusible a grillé, parce qu’il y a un problème avec le câblage, ou pour d’autres raisons.
Les éléments chauffants peuvent devenir très chauds. Ils sont fabriqués à partir d’alliages métalliques qui sont bien adaptés pour être utilisés comme éléments chauffants en partie parce qu’ils peuvent résister à de multiples cycles de chauffage et de refroidissement. Dans les environnements humides, l’élément chauffant peut être caché derrière une barrière pour plus de sécurité. La barrière dispersera la chaleur sans permettre à l’eau d’entrer en contact direct avec l’élément.
Bien que le remplacement des éléments chauffants soit généralement relativement facile, il peut être judicieux de consulter un électricien pour obtenir de l’aide. Si la défaillance d’un élément chauffant s’accompagne d’odeurs de brûlé, de bruits de claquement, d’arcs électriques ou d’autres feux d’artifice, pour ainsi dire, cela peut indiquer qu’il y a un problème avec le système électrique de l’appareil et qu’il peut être dangereux. De même, si les éléments chauffants continuent de brûler, cela indique un problème électrique sous-jacent. Un électricien peut évaluer l’appareil et l’élément chauffant pour confirmer que l’élément est le problème et pour identifier les problèmes de sécurité qui doivent être résolus avant de remplacer l’élément.