Qu’est-ce que le Cambium ?

Le cambium est une couche de matériau à l’intérieur d’une plante ou d’un arbre qui consiste en des cellules en division active qui génèrent la croissance de la plante. Le cambium est rempli de cellules indifférenciées qui ont la capacité de se différencier en de nombreux types de cellules différents, selon l’endroit où elles poussent dans la plante. Cette partie d’une plante peut être vulnérable aux dommages; si une plante est coupée à travers le cambium ou si des blessures graves surviennent, la plante peut mourir.

Il existe en fait deux types de cambia. Le cambium vasculaire se trouve à l’intérieur des tissus de la plante, entre le xylème et le phloème. Il est responsable de la largeur et de la croissance extérieure observées à mesure que les plantes mûrissent et grandissent. Dans les arbres, il se développe en anneaux saisonniers distincts à mesure que la quantité de nutriments augmente et diminue, et peut être utilisé comme méthode de datation de l’âge de l’arbre, en plus de suivre les conditions météorologiques. Un anneau fin indique qu’un arbre a lutté pour l’eau et les nutriments, tandis qu’un anneau épais illustre d’abondantes réserves de nourriture et d’eau.

Certaines plantes vasculaires ont également ce qu’on appelle un cambium d’écorce ou de liège. Cette structure se trouve à l’extérieur de la plante, formant une couche externe rugueuse qui protège la plante des dommages. Dans le cas du chêne-liège, le liège est commercialement utile, car il peut être récolté et utilisé à diverses fins. Le liège cambium est moins vulnérable aux dommages que le cambium vasculaire, car il est conçu comme une forme d’armure pour la plante et doit pouvoir résister à un traitement brutal.

Cette zone de l’anatomie d’une plante est particulièrement intéressante car elle peut fournir de nombreuses informations sur les conditions de croissance de la plante. Lorsque les conditions sont bonnes, les cellules du cambium sont stimulées pour se diviser et se reproduire rapidement, produisant une couche épaisse. Lorsque les conditions sont mauvaises, les cellules peuvent avoir du mal à se diviser et le cambium peut être mince et irrégulier. L’étude de cette région des structures internes d’un arbuste ou d’un arbre peut être une façon d’en apprendre davantage sur les conditions de croissance.

La sensibilisation à ce domaine de l’anatomie des plantes est également importante pour les jardiniers. Ils doivent créer des conditions de croissance qui encourageront la croissance régulière de cette zone de la plante, et ils doivent également tenir compte du cambium lorsqu’ils établissent des greffes. La greffe nécessite un alignement soigneux du greffon et du stock à greffer afin que leurs tissus s’alignent. Si les différentes parties de la branche ne sont pas alignées, le scion mourra par manque de nutriments, ou la croissance sera irrégulière.