Le noyer Claro est un type de bois dur de l’ouest de l’arbre à feuilles caduques Juglans hindsii du nord de la Californie. Il est également appelé noyer noir de Hinds ou noyer noir de Californie du Nord. Les menuisiers apprécient le noyer claro pour son grain coloré, tacheté et tourbillonnant qui ressemble au marbre. Ce type de noyer très prisé est couramment utilisé dans les guitares et les dessus de table haut de gamme en raison de son apparence unique et de son mélange de tons violets, rouges et bleus. Le bois est également populaire pour les crosses de fusil car il est particulièrement solide, est attrayant et tolère bien le recul des coups de feu.
Bien que ses origines soient débattues, certaines personnes pensent que John Bidwell, le fondateur de Chico, en Californie, a introduit cette espèce de noyer en Californie lorsqu’il a obtenu des graines de noyer claro de Turquie et de Grèce pour les utiliser comme arbres d’ombrage le long des routes. D’autres sources disent qu’il a obtenu des graines de bosquets d’arbres poussant naturellement autour des régions du centre et du nord de la Californie. On pense que les Indiens d’Amérique ont planté du noyer claro autour de leurs colonies, les obligeant à se disperser largement dans certaines parties de la Californie.
Juglans hindsii n’a pas été appelé noyer claro avant les années 1960, lorsque le terme a été introduit pour le distinguer de plusieurs autres espèces de noyer. Le mot claro est un terme espagnol signifiant brillant ou clair, et il reflète l’influence hispanique dans la région dans laquelle l’arbre pousse. Il existe une certaine confusion quant au type de noyer qui est le noyer claro, car Juglans hindsii est utilisé depuis des générations comme porte-greffe de verger de noyers à des fins de greffe.
Les morceaux de noyer claro les plus prisés proviennent de morceaux d’entrejambe et de morceaux à loupe bouclée. Les menuisiers aiment le noyer claro parce qu’il fonctionne comme d’autres noyers plus communs, et qu’il se teinte et se finit très bien. Des dalles en noyer claro particulièrement belles peuvent être utilisées pour les tables, les armoires et les meubles haut de gamme. En règle générale, le noyer claro est séché environ une saison par pouce (2.54 cm) et est fréquemment déshumidifié dans un four pour réduire le niveau d’humidité à 6-8 pour cent avant de travailler.
Les arbres ont une hauteur de 20 à 75 pieds (environ 6 à 23 mètres), ont une couronne largement étalée et produisent un fruit rond et comestible. Bien qu’ils soient plus communs dans le nord de la Californie, certains J. hindsii ont été repérés aussi loin au nord que l’Oregon. L’état de conservation de cet arbre est en danger. Cela est dû à l’extension des zones urbaines et à la déforestation. L’hybridation avec Juglans regia a également menacé la population de J. hindsii dans les zones où poussent les deux types d’arbres.