En el ámbito universitario de los EE. UU. Y Canadá, los tres tipos típicos de puestos de seguimiento de tenencia son profesor asistente, profesor asociado y profesor. Las pistas de tenencia también se pueden distinguir por cargos externos frente a altos cargos. Aunque los sistemas educativos en muchos otros países ofrecen a sus profesores un tipo de contrato de trabajo permanente, es en América del Norte donde se aplica tradicionalmente la formulación específica del puesto como titular.
La tenencia es la extensión de una oferta de trabajo permanente a un miembro de la facultad, generalmente en el ámbito de la universidad o la universidad. Este tipo de seguridad laboral también se otorga, particularmente en algunos estados de EE. UU., En diferentes niveles académicos en algunos sistemas escolares, pero el uso tradicional de este tipo de empleo permanente está en el ámbito de la educación superior. La concesión de la tenencia significa que un profesor no puede ser despedido por la universidad, excepto en circunstancias extraordinarias que generalmente involucran una mala conducta inusual.
Los maestros que trabajan en un entorno de educación superior son contratados en puestos de seguimiento de tenencia o en puestos de seguimiento de no tenencia. La característica distintiva entre los dos tipos de empleo es que un empleado de la pista no titular no tiene expectativas de recibir una oferta de empleo permanente de la escuela. Los maestros que no están en el cargo pueden permanecer empleados por la escuela de manera anual, a voluntad, a perpetuidad, pero no son elegibles para un contrato permanente.
La distinción más básica en los tipos de posiciones de seguimiento de tenencia es la forma en que se llena una línea elegible para la tenencia. Cuando un colegio o universidad decide agregar a otro profesor titular a un departamento académico, contrata a un doctorado reciente y lo ubica al comienzo del proceso de seguimiento de la tenencia o contrata a un profesor de otra universidad que sea titular o esté en el cargo . El segundo tipo de cita se llama contratación senior y coloca al nuevo miembro de la facultad directamente en un puesto fijo sin tener que esperar los cinco años típicos para la revisión de la tenencia.
Los miembros externos del profesorado elegibles para la tenencia suelen ser contratados como profesores asistentes o asociados. Estos dos títulos son los puestos tradicionales de seguimiento de la tenencia que conducen a una revisión de la tenencia después de aproximadamente cinco años y la eventual designación como profesor titular. Hay muchos otros títulos de facultad en uso en colegios y universidades, como profesor adjunto y profesor, pero la progresión del título que va de asistente a asociado a profesor titular generalmente se reserva como la designación de la vía de tenencia.