L’if est l’un des conifères à croissance lente les plus populaires placés dans le paysage domestique. Tous les arbustes d’ifs portent des aiguilles avec un feuillage vert dense et saisissant. La plupart de ces arbustes peuvent également être cultivés dans un certain nombre d’endroits dans les zones 4 à 7, et ils tolèrent généralement à la fois le soleil et l’ombre. En fait, la majorité des arbustes d’ifs sont originaires de certaines régions d’Asie, d’Europe et d’Afrique du Nord, ce qui les rend assez polyvalents.
Bien qu’il existe plusieurs types d’arbustes d’ifs cultivés, les véritables variétés d’ifs appartiennent au genre Taxus. L’if japonais (T. cuspidata) et l’if anglais (T. baccata) sont les espèces les plus remarquables. L’if du Japon est plus rustique et adaptable que la variété anglaise et peut supporter des conditions climatiques plus froides. En raison de sa polyvalence, un arbuste d’if peut effectuer de nombreuses utilisations dans le cadre du paysage.
Les tailles et les formes entre les différentes espèces déterminent généralement son objectif et son emplacement dans le paysage. Il existe des variétés d’ifs qui poussent haut et dressés, ce qui en fait d’excellents choix pour les haies d’intimité. Il existe également des arbustes d’ifs de faible hauteur avec une nature étalée, et ceux qui sont courts et dressés. Ce sont les types qui conviennent le mieux près de la maison, faisant des sélections idéales comme plantes de fondation.
L’arbuste d’if est entouré de traditions. Par exemple, on pense qu’il a la réputation d’avoir la vie éternelle. Cela est dû en grande partie à l’habitude de croissance unique de certaines espèces. Les branches poussent dans le sol, formant de nouvelles tiges et finissent par devenir des entités séparées mais liées. Les ifs femelles produisent également des baies rouges attrayantes en hiver. Cependant, cela nécessite généralement la présence à proximité d’un arbuste mâle.
Certainement pas la tradition est le fait que tous les arbustes d’if sont considérés comme toxiques. À l’exception des parties charnues de la baie rouge, le feuillage et les graines à l’intérieur du fruit, ou baie, sont toxiques. Les aiguilles et les brindilles sont même toxiques pour le bétail. Cependant, tous les animaux n’évitent pas l’arbuste d’if. Les cerfs vont à la fois manger et piétiner les arbustes.
Les lapins grignotent également des arbustes d’if à l’occasion. Les écureuils et de nombreuses espèces d’oiseaux, comme les geais bleus et les jaseurs de cèdre, se régalent des baies de la plante. Quelques insectes nuisibles peuvent également causer des problèmes. Par exemple, les cochenilles et les charançons des racines sont les insectes les plus répandus qui affectent les arbustes d’if dans le paysage.
Pour la plupart, cependant, l’arbuste d’if est exempt de maladies graves. Il est sensible à la brûlure des rameaux dans certaines régions. Étant donné que les arbustes d’if poussent plutôt lentement, ils sont idéaux pour la mise en forme et la taille. Les plantes envahies ou malades peuvent facilement être coupées sans nuire aux arbustes eux-mêmes.