Le verre gravé est le résultat d’une sculpture intentionnelle et souvent artistique de la surface du verre pour laisser une finition blanche et givrée. Cette technique est utilisée pour créer des motifs sur le verre. Le verre gravé peut être trouvé dans une grande variété de contextes décoratifs, y compris les portes et fenêtres en verre, les meubles, les bouteilles de vin et les plats de service tels que les plateaux en verre. L’habileté de l’artisan à graver le verre déterminera la qualité et les détails de la pièce résultante.
Il existe trois façons de créer un morceau de verre dépoli : le sablage, la gravure chimique et la gravure à l’acide. Le sablage consiste à projeter un matériau abrasif, comme du sable, sur un morceau de verre. L’abrasif raye la surface du verre, créant un aspect givré. Le sable, le carbure de silicium et l’oxyde d’aluminium sont tous utilisés comme abrasifs, mais des précautions doivent être prises lors du sablage. L’inhalation de poussières causées par la gravure est dangereuse. La poussière de sable en particulier est dangereuse à respirer et peut provoquer une maladie pulmonaire potentiellement mortelle appelée silicose.
Le verre gravé est créé en coupant un pochoir de conception fait d’un matériau résistant à l’abrasion, tel que le vinyle ou le caoutchouc. Le pochoir résultant est appelé un résist. La réserve est ensuite fixée sur le verre à graver. Un pistolet blaster, alimenté par un compresseur d’air, est utilisé pour bombarder le verre avec l’abrasif. Chaque partie du verre qui n’est pas recouverte par la résine prendra l’effet givré tandis que les parties protégées par la résine resteront transparentes, produisant ainsi un morceau de verre gravé.
Il existe trois autres types de techniques de sablage : la sculpture, l’ombrage et la gravure de surface. La gravure de surface raye la surface du verre produisant un effet 2D. L’artisan peut également tailler le verre en produisant un effet 2D ou 3D, selon la technique de sculpture particulière utilisée. Lors de l’ombrage, la surface du verre est sablée de manière à provoquer différents degrés de blanc dans le design. Une combinaison des trois techniques peut également être utilisée.
La gravure chimique est une autre façon de produire du verre gravé et c’est normalement ce que l’on trouve dans les kits de gravure sur verre. Tout comme pour le sablage, un pochoir est utilisé pour protéger le verre là où l’effet de gravure n’est pas souhaité. Au lieu d’un abrasif, cependant, une crème chimique est appliquée sur le verre. C’est cette crème décapante qui produit l’effet givré final. La gravure à l’acide utilise un matériau résistant aux acides pour couvrir les zones du verre que l’artiste souhaite protéger. De l’acide fluorhydrique est ensuite appliqué sur le verre pour produire le motif.