Le lis araignée rouge, scientifiquement connu sous le nom de Lycoris radiata, est une plante du genre Lycoris, sous Amaryllidaceae, ou la famille des amaryllis. C’est une plante à fleurs vivace qui mesure 12 à 18 pouces (environ 30 à 46 cm) de hauteur et est également connue sous les noms communs de lis d’araignée, de lis surprise et de lis nu. Les noms communs sont très probablement en référence à ses fleurs en forme d’araignée qui apparaissent rapidement après la dormance. Il a également l’habitude de perdre ses feuilles avant la floraison et de les repousser après la chute des fleurs.
Sa saison de croissance se situe à la fin de l’été et est suivie de l’apparition de fleurs en automne, qui sont ensuite remplacées par des feuilles. Ces feuilles vert foncé et en forme de lanières persistent jusqu’à l’été suivant lorsque la plante subit une brève période de dormance. De couleur rouge vif, la fleur du lys araignée rouge a des anthères, le pollen contenant une partie d’une fleur, qui peut atteindre jusqu’à 8 pouces (environ 20 cm) de longueur. Ils sont disposés en grappe qui donnent à la fleur son aspect d’araignée. Cette plante a également des bulbes qui poussent jusqu’à environ 1.2 pouces (3 cm) de diamètre.
Originaire de Chine et du Japon, la plante a été introduite en Amérique du Nord au 19e siècle. Les habitats préférés du lis araignée rouge sont les zones ombragées et humides sur les pentes, les berges des ruisseaux et les prairies. En culture, il doit être planté dans des sols légers et moyens bien drainés. Le sol peut être acide, neutre ou alcalin, mais il doit être humide et riche. Cette plante poussera mieux lorsqu’elle est exposée au plein soleil, mais elle peut également tolérer une ombre partielle.
La plante se multiplie en divisant le bulbe pendant la saison de dormance. Certains jardiniers conseillent de planter les divisions de bulbes dans un endroit chaud pour les faire mûrir et induire la prochaine période de floraison. Les feuilles du lis d’araignée rouge sont sensibles aux fortes gelées et ont donc besoin d’un abri en hiver. Il est également sensible aux perturbations racinaires et aux attaques de ravageurs, comme les limaces.
Lorsqu’il est cultivé comme plante de jardin, le lis araignée rouge est souvent placé à côté de fleurs qui fleurissent en été, car il peut fournir de la couleur pendant l’automne pour compléter le jardin. Le bulbe de cette plante peut également être utilisé comme source d’amidon, mais doit subir un processus de nettoyage spécial avant d’être cuit en raison de son contenu toxique. Les bulbes de lis d’araignée rouge sont parfois utilisés en médecine, comme dans un cataplasme pour traiter la douleur, l’inflammation et les brûlures. Les bulbes ont également des propriétés expectorantes et émétiques, des substances utilisées pour faire remonter le mucus et provoquer des vomissements, et sont donc utilisés pour traiter la toux et lutter contre le poison.