La Queensland Art Gallery est un musée d’art situé dans l’État australien du Queensland, dans l’est de l’Australie, qui se distingue par une vaste collection de peintures australiennes anciennes. Les œuvres d’art de la collection retracent la colonisation de ce qui est maintenant le Queensland, des premiers débarquements anglais aux temps modernes. En 2006, la galerie s’est agrandie pour inclure également une collection d’art moderne, connue sous le nom de Gallery of Modern Art. En conséquence, le musée est officiellement intitulé Queensland Art Gallery and Gallery of Modern Art.
Certains des premiers colons européens à occuper l’Australie venaient de Grande-Bretagne. La plupart sont arrivés en tant que criminels évincés. Au fil du temps, la terre est devenue un endroit plus attrayant pour les familles anglaises. Un objectif initial de la Queensland Art Gallery était de rassembler les œuvres d’art importées et créées par ces premiers colons britanniques.
Le musée s’appelait à l’origine la Queensland National Art Gallery, en partie pour refléter son approche nationaliste des expositions. Au fil du temps, cependant, le musée a commencé à se concentrer plus intentionnellement sur l’art lié à l’environnement local. Cette transition est due en grande partie au développement de musées et de galeries davantage centrés sur le pays à Sydney, la plus grande ville d’Australie, située dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud. Les Queenslanders cherchant à distinguer leur art de celui des galeries de Sydney ont commencé à se concentrer sur la création et le développement de leur propre scène artistique spécifique à l’état.
Les collections permanentes de la Queensland Art Gallery dépeignent une progression subtile d’œuvres d’art imitant essentiellement les styles anglais victoriens à de nouvelles pièces incorporant les paysages, les sociétés et les traditions locales. Cela fait du musée une destination populaire pour les chercheurs en art qui visitent l’Australie, ainsi que pour les universitaires locaux cherchant à retracer comment les développements artistiques ont été touchés et influencés par la colonisation et l’identité nationale en plein essor. Les vastes archives de peintures, de croquis et de sculptures de la galerie la distinguent parmi les musées australiens comme l’un des plus dédiés à la préservation de l’art et de l’histoire de l’art.
Aussi impressionnantes que soient les collections du musée, jusqu’au début des années 1980, elles n’avaient pas de domicile permanent. Pendant un peu plus d’un siècle, le musée a existé dans une série d’espaces loués et de galeries temporaires. Un musée spécialement conçu sur la rive sud de la rivière Brisbane a ouvert ses portes en 1982. Brisbane est la capitale du Queensland.
Le conseil d’administration de la galerie a décidé à la fin des années 1990 d’agrandir le musée pour inclure également une collection d’art moderne, avec un accent particulier sur l’art des artistes aborigènes australiens. La plupart des œuvres détenues par la Queensland Art Gallery sont composées par des artistes d’origine anglo-saxonne. Alors que ces œuvres documentaient l’afflux de colons européens, certains pensaient qu’elle laissait de côté un aspect important de l’art véritablement australien. Armée d’un intérêt à transmettre une représentation plus tridimensionnelle de la scène artistique nationale, la galerie complémentaire d’art moderne a ouvert ses portes en 2006.
Chaque galerie occupe son propre bâtiment, mais les deux fonctionnent comme une seule entité. Les deux présentent une gamme d’expositions itinérantes et temporaires qui offrent une vue complète de l’art australien local à travers les âges. De plus, ces musées et les enfants vont particulièrement bien ensemble, car chaque espace accueille différentes expositions tournantes spécialement conçues pour les jeunes. Les groupes scolaires sont souvent invités pour des visites sur mesure, et des ressources pédagogiques sont disponibles pour tous les visiteurs sur demande.