Bienvenue dans le monde des ustensiles de cuisine à incandescence. En 1963, Kenner Toys (maintenant une filiale de Hasbro) a présenté le four Easy-Bake à une génération de jeunes filles désireuses de découvrir les merveilles de la pâtisserie maison. Le four Easy-Bake original était un modèle réduit d’un four des années 1950, avec deux ampoules de 100 watts comme éléments chauffants. Certains disent que les ingénieurs de Kenner se sont inspirés des petits fours utilisés par les vendeurs de bretzels de New York.
En utilisant la chaleur générée par les ampoules à incandescence profondément à l’intérieur de l’unité, Kenner espérait minimiser la possibilité de brûlures accidentelles causées par des éléments chauffants standard. Les jeunes utilisateurs du four Easy-Bake n’avaient besoin que d’allumer le four pendant quelques minutes pour le préchauffer. Cependant, en raison de la chaleur variable générée par les ampoules, les mélanges à gâteaux inclus avec le four Easy-Bake d’origine ont dû être modifiés pour une cuisson à basse température. C’est pourquoi les expériences de nombreux jeunes boulangers avec les recettes Easy-Bake Oven étaient si variables. La cuisson insuffisante était un phénomène courant et les mélanges à gâteaux originaux n’étaient pas aussi savoureux qu’on aurait pu l’espérer.
Le four Easy-Bake est devenu un succès pour Kenner, et plus tard pour sa société mère Hasbro. À la fin des années 1960, le four jouet a pris encore plus d’éléments décoratifs de son cousin de taille normale, y compris la couleur vert avocat populaire de ses surfaces. Les mélanges à gâteaux et autres desserts sont devenus encore plus sophistiqués à mesure que des entreprises de marque telles que Betty Crocker ont commencé à offrir leurs services et leurs gammes de produits. La saveur et la cohérence des offres Easy-Bake Oven se sont considérablement améliorées, et les jeunes filles utilisaient souvent leurs fours Easy-Bake pour créer des biscuits au thé ou d’autres friandises pour les fêtes de l’après-midi.
Dans les années 1970, le four Easy-Bake avait succombé à la nouvelle tendance décorative appelée Harvest Gold. Pour la première fois, les fours jouets comportaient également des chiffres numériques simulés et d’autres éléments modernes. Les recettes et les mélanges ont également évolué au cours des années 1970 et 1980, permettant aux jeunes boulangers de réaliser quelques recettes à partir de zéro. Les améliorations apportées à la conception du four Easy-Bake ont également minimisé toute exposition possible aux éléments chauffants. Un outil spécial a en fait poussé les ustensiles de cuisine chargés de pâte dans le four, et les boulangers ont pu observer le processus de cuisson pour de meilleurs résultats.
L’utilisation d’ampoules à incandescence comme éléments chauffants a soulevé un certain nombre de problèmes de sécurité au fil des ans, en particulier chez les parents qui craignaient qu’un enfant ne soit brûlé pendant le processus de changement. Laisser les ampoules brûler après une séance de cuisson pourrait également être un gaspillage d’énergie et un risque d’incendie potentiel. Ces dernières années, cependant, Hasbro a largement remplacé les ampoules à incandescence par d’autres éléments chauffants en grande partie cachés dans l’unité.
En 2007, Hasbro a rappelé un million d’unités Easy-Bake Oven en raison d’un défaut de conception perçu. Les jeunes utilisateurs pourraient potentiellement recevoir des brûlures s’ils tentaient de récupérer une plaque de cuisson coincée avec leurs doigts. Le potentiel de brûlures accidentelles ou de chocs électriques a toujours été une préoccupation pour les fabricants de fours jouets, bien que de tels incidents soient très rares. Un four à cuisson facile est toujours un bon moyen d’initier l’art de la cuisine et de la pâtisserie aux enfants, mais la supervision et les conseils d’un adulte sont très importants.