Le Jeudi Saint, souvent appelé Jeudi Saint ou Jeudi Grand, est la célébration des dernières heures du Christ et tombe toujours le jeudi précédant Pâques. Dans de nombreuses traditions chrétiennes, en particulier chez les catholiques et les orthodoxes orientaux, le jeudi saint est la dernière célébration eucharistique et la messe complète jusqu’à la veillée pascale. Le Jeudi Saint pourrait être considéré comme le début de la sommation du Carême, qui se termine par la célébration de Pâques.
Il y a un débat sur le nom « Maundy ». Certains prétendent que cela vient du mot latin Mandatum, le début de la phrase latine Christ parle du nouveau commandement dans Jean 13:34, « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ». D’autres pensent que Maundy est dérivé du latin mendicare, qui signifie mendier. Il est souvent de tradition de donner de l’argent aux pauvres le Jeudi Saint. En fait, en Angleterre, le roi ou la reine donne des bourses Maundy à des personnes âgées dignes mais appauvries. Aux États-Unis, il est plus courant de désigner le Jeudi Saint comme le Jeudi Saint.
Pour certaines sectes du christianisme, des services religieux très importants ont lieu le jeudi saint, généralement le soir. Ceux-ci servent généralement à trois fins : commémorer la dernière Cène du Christ avant sa crucifixion, inclure une lecture de ce passage dans les Écritures, et ils reconnaissent également la trahison du Christ par Judas. De nombreuses lectures incluent également les souffrances du Christ à Gethsémani.
De nombreuses sectes chrétiennes célèbrent également le Jeudi Saint en participant à un rituel du lavement des pieds, en duplication du Christ lavant les pieds de ses apôtres. Tous ceux qui assistent à de tels services n’ont pas besoin de se laver les pieds. Ceci est généralement volontaire et peut être effectué par des prêtres ou des laïcs désignés. Le but en utilisant des prêtres ou des ministres pour cette tâche est de montrer que le Christ est né et sacrifié au service de l’homme, et que les prêtres doivent remplir cette même fonction chrétienne dans leur travail.
Bien que cela ait été autrefois rare, de nombreuses églises de confession protestante organisent également des cérémonies de lavement des pieds. Plus communément, les églises catholique romaine, arménienne, mennonite et méthodiste ont été associées à ce rituel. Certaines églises baptistes organisent des cérémonies de lavement des pieds plus régulièrement que
simplement le Jeudi Saint.
Dans les églises catholiques, certaines messes du jeudi saint comprendront également le chemin de croix, bien que cela puisse à nouveau être répété le vendredi saint. L’Eucharistie est consacrée et généralement placée dans une chapelle ou un autel latéral, car aucune Eucharistie n’est donnée avant les services de Pâques, à moins que quelqu’un ne reçoive le sacrement pour les malades ou les mourants. De nombreux chrétiens choisissent également le Jeudi Saint pour organiser un Seder de la Pâque, car on pense généralement que la Dernière Cène a eu lieu pendant la Pâque. Cela coïncide parfois avec les dates de la Pâque juive pour l’année, bien que ce ne soit pas toujours le cas.