Fondamentalement, un introverti est une personne réservée, calme et solitaire. L’introversion et son contraire, l’extraversion, également orthographié extraversion, forment les extrémités d’un continuum qui décrit un aspect de la personnalité de chaque personne. Le concept a été popularisé par les travaux du psychologue Carl Jung.
Jung a décrit un introverti comme une personne dont l’énergie psychique est dirigée vers l’intérieur. Alors que la plupart des psychologues modernes ne croient pas à l’existence d’une énergie psychique en soi, ils conviennent qu’une personne avec ce type de personnalité est plus préoccupée et intéressée par ses propres pensées que par le monde extérieur. Les introvertis semblent souvent timides et préfèrent passer du temps seuls ou avec un ou deux amis proches. Ils ressentent généralement plus d’énergie et peuvent travailler de manière plus productive lorsqu’ils sont seuls.
Bien qu’il soit généralement considéré comme plus souhaitable d’être extraverti dans la société occidentale et que les traits extravertis soient encouragés, être introverti présente des avantages importants. Ces personnes excellent souvent dans l’enseignement supérieur, où la capacité de passer beaucoup de temps avec ses propres pensées est un grand atout. Ils sont aussi souvent capables de nouer des amitiés très profondes et intimes.
Le psychologue Hans Eysenck a postulé que l’introverti expérimente plus d’activité cérébrale que l’extraverti et est donc constamment à un état de stimulation plus élevé sans se tourner vers des sources externes. Par conséquent, les grandes foules de personnes sans lesquelles l’extraverti s’ennuie peuvent être trop stimulantes pour l’introverti ou difficiles à surveiller. Une étude a montré que ces personnes ont une plus grande circulation sanguine dans les zones du cerveau contrôlant la logique et la résolution de problèmes.
Il y a aussi quelques inconvénients à ce type de personnalité. Ces personnes ont souvent du mal à se faire des amis et peuvent se sentir seules. Ils peuvent trouver les événements avec de grands groupes de personnes inconfortables et peuvent être perçus comme impolis ou distants. Les introvertis n’excelleront probablement pas dans les carrières dans lesquelles une interaction personnelle engagée avec des étrangers est essentielle. Une étude du psychologue David Myers a révélé que ces personnes sont moins susceptibles d’être «heureuses» que les extravertis, bien que la raison de la corrélation ne soit pas claire.
Les personnes qui sont curieuses de savoir où elles se situent dans le spectre de la personnalité peuvent trouver de nombreux autotests disponibles dans des livres et en ligne. Ils doivent cependant garder à l’esprit que la plupart des gens ne tombent pas dans les extrêmes du spectre et ont en fait des caractéristiques de chaque type.