En tant qu’officier de l’église locale dans de nombreuses traditions chrétiennes, le sexton est souvent responsable de l’entretien et de l’entretien des bâtiments inclus sur le terrain de la paroisse locale, des terrains eux-mêmes et de tous les cimetières situés sur la propriété. Bien que le sexton n’exécute pas souvent toutes les tâches nécessaires à l’entretien de la propriété, son rôle consiste à agir en tant que gardien de l’installation, en veillant à ce que toutes les tâches essentielles liées à l’entretien soient effectuées de manière opportune et compétente.
On pense que le terme sexton dérive du mot anglo-saxon segerstein qui vient du mot latin sacristanus. Littéralement, sacristanus est utilisé pour désigner un individu qui est responsable du soin des objets qui sont considérés comme sacrés. Étant donné que de nombreuses traditions chrétiennes consacrent à la fois la terre et les bâtiments qui font partie de la propriété paroissiale locale, l’utilisation du mot sexton est une description précise.
Bien que le rôle du sexton ait évolué au fil du temps, il y a plusieurs tâches de base qui feront partie des responsabilités, quelle que soit la taille de la paroisse. Ceux-ci comprennent l’entretien de tous les appareils mécaniques sur la propriété, tels que l’équipement de cuisine, les unités de climatisation, les systèmes de plomberie et les pompes à eau. Sextons interagit également généralement avec les fournisseurs et les vendeurs sur les équipements d’incendie et de sécurité, la lutte antiparasitaire, les contrats de nettoyage et les fournitures de cuisine.
Superviser l’entretien et les soins du cimetière fait également partie des tâches de base dans de nombreuses paroisses plus anciennes. Dans de nombreux cas, le sexton sera également responsable de la gestion du calendrier paroissial et de toutes les dispositions spéciales requises pour les événements organisés sur la propriété. Cela peut inclure la mise en place de tables et de chaises, la manipulation du matériel d’éclairage et de sonorisation et l’organisation de l’accrochage de banderoles et de tapisseries pour des services spéciaux.
Dans les grandes paroisses où plus d’officiers d’église sont nécessaires pour assurer le bon fonctionnement des installations, la congrégation peut désigner un groupe de sextons pour servir de gardiens de toutes les fonctions nécessaires. En règle générale, le groupe de sextons s’organisera de manière à ce qu’il y ait un sexton senior qui aide à répartir les responsabilités au sein du groupe et organise également l’assistance entre les sextons si nécessaire.