Beaucoup de gens ont entendu l’expression l’argent est la racine de tout mal, mais la traduction biblique actuelle est l’amour de l’argent est la racine de tout mal. L’avarice, souvent utilisée comme synonyme de cupidité, est un amour moralement discutable et dévorant pour la richesse matérielle, même au détriment des relations personnelles et de la croissance spirituelle. L’avarice est considérée comme l’un des sept péchés capitaux dans la doctrine catholique.
L’idée d’amasser une fortune personnelle grâce à un travail acharné ou à un investissement judicieux n’est généralement pas considérée comme un péché mortel, mais si ce succès financier résulte d’une soif débridée de richesse, alors il pourrait être correctement décrit comme de l’avarice. L’argent peut être une puissante force de motivation pour de nombreuses personnes, mais il existe généralement une boussole morale interne qui permet à une personne d’accepter un certain niveau de sécurité matérielle ou de confort. Une personne prise sous l’emprise de l’avarice ignore souvent cette boussole morale intérieure en faveur d’amasser de plus en plus de richesses.
Il y a ceux qui soutiennent qu’une quantité modérée d’avarice ou de cupidité est nécessaire pour qu’un système économique capitaliste fonctionne comme prévu. Certains participants à une économie capitaliste devraient être poussés par la cupidité ou l’avarice personnelle à acquérir autant de richesse matérielle et de pouvoir que possible. De cette façon, d’autres bénéficient du besoin de biens et de services créé par les classes ultra-riches. Essentiellement, un certain niveau de cupidité ou d’avarice peut ne pas faire d’un magnat de l’immobilier ou d’un banquier d’investissement de grande puissance un grand être humain, mais cela peut en faire une force motrice importante dans une économie purement capitaliste.
L’avarice ne doit pas être confondue avec d’autres péchés tels que l’envie ou la jalousie. Les gens peuvent devenir jaloux ou envieux du succès matériel des autres, mais l’avarice vient de nos propres désirs et priorités. Quelqu’un vraiment contrôlé par l’avarice n’est pas particulièrement concerné par le succès ou l’échec relatif des autres, tant que les malheurs de ces personnes ont peu ou pas d’incidence sur son propre résultat. Certains promoteurs immobiliers ou investisseurs en capital-risque de grande puissance peuvent être perçus par leurs détracteurs comme des avares, car leur seule motivation pour créer de nouveaux projets est d’acquérir une richesse personnelle supplémentaire, et non un intérêt philanthropique pour leur prochain.