Alfred Uhry est un dramaturge et scénariste américain, né en 1936. Il est surtout connu pour son magnum opus, Driving Miss Daisy, qui fait partie de sa trilogie Atlanta. En 2006, il a obtenu la distinction d’être le premier écrivain à remporter un prix Pulitzer, un Tony Award et un Academy Award pour ses œuvres dramatiques.
Il a passé ses premières années à Atlanta, en Géorgie, et cette éducation allait influencer son style ultérieur et donner à son travail un sentiment d’appartenance. Il a fréquenté le Druid Hills High School, puis l’Université Brown, où il a obtenu un diplôme en anglais et en art dramatique. Alfred Uhry est ensuite allé à New York et a commencé à enseigner l’anglais à la Calhoun School.
Pendant de nombreuses années, Alfred Uhry a lutté au théâtre, travaillant comme librettiste et parolier à Broadway. Ses premières œuvres étaient toutes des échecs commerciaux et critiques, et comprenaient des œuvres telles que America’s Sweetheart et Here’s Where I Belong. Enfin, en 1975, il fait mouche avec The Robber Bridegroom, une collaboration avec Robert Waldman. The Robber Bridegroom a été un succès substantiel et Alfred Uhry a reçu une nomination aux Tony pour la pièce, bien qu’il n’ait finalement pas gagné. Néanmoins, cela lui a ouvert la voie en tant que dramaturge sérieux de Broadway.
Uhry a continué à travailler dans le théâtre pendant la décennie suivante, mais ce n’est qu’en 1987 qu’il a connu son prochain véritable succès. Driving Miss Daisy a ouvert ses portes au Studio Theatre et a été un succès critique immédiat. Au départ, la pièce semblait être une œuvre assez peu sérieuse, et beaucoup étaient sceptiques quant à sa valeur. La prémisse centrale d’une femme juive vieillissante dans le Sud et de son chauffeur noir semblait à beaucoup assez banale, sinon activement offensante dans sa représentation des relations raciales. En fin de compte, cependant, le consensus était que la pièce abordait les problèmes avec cœur et offrait une perspective unique, tout en mettant au premier plan d’une pièce des archétypes de personnages qui seraient normalement relégués à un casting de soutien.
Morgan Freeman a joué aux côtés de Dana Ivey dans la production originale de Driving Miss Daisy, et la pièce a finalement valu à Alfred Uhry un prix Pulitzer pour le drame. Deux ans plus tard, Uhry a adapté le scénario en scénario, mettant en vedette Morgan Freeman aux côtés de Jessica Tandy, et le film a remporté l’Oscar du meilleur film de 1989, et Uhry a remporté l’Oscar du meilleur scénario.
Driving Miss Daisy était la première de la trilogie d’Atlanta, complétée par The Last Night of Ballyhoo en 1997 et Parade en 1998. Les pièces s’inspirent toutes des expériences personnelles d’Alfred Uhry, qui était lui-même juif ayant grandi dans le Sud. La dernière nuit de Ballyhoo a à voir avec l’abandon de l’héritage juif tout en s’adaptant à la vie en Amérique, tandis que Parade se penche sur l’histoire réelle d’un ouvrier d’usine juif qui a été faussement reconnu coupable du meurtre d’une fille à Atlanta en 1913 et a passé 70 années de prison. The Last Night of Ballyhoo a remporté le Tony Award de la meilleure pièce de théâtre, tandis que Parade a remporté le Tony Award du meilleur livre d’une comédie musicale.