Dorcas, également appelée Tabitha, est une femme décrite dans le livre des Actes du Nouveau Testament. Elle est significative en raison de sa nature charitable, du fait qu’elle était une disciple du Christ, et aussi parce que, par la foi de Pierre, elle est ressuscitée des morts. Dorcas peut être utilisée comme un exemple de femme véritablement charitable dans la vie quotidienne et pour poursuivre un style de vie compatible avec de fortes valeurs chrétiennes.
La seule mention de cette femme dans la Bible se trouve dans Actes 9 :36-42. Seuls quelques vers lui sont dédiés, mais ils en disent beaucoup sur elle. Premièrement, elle est particulièrement connue pour aider les pauvres, et quand elle meurt, les veuves sont représentées comme montrant tous les vêtements qu’elle a faits pour eux, alors qu’elles pleurent et pleurent sa mort.
Peter prie au chevet de Dorcas et l’appelle à se lever. Elle est ressuscitée et devient témoignage vivant de la présence de Dieu. Dans la nouvelle version internationale de la Bible, les versets à son sujet se terminent par Cela est devenu connu dans tout Joppé, et beaucoup de gens ont cru au Seigneur.
Il y a une grande signification dans ce petit passage, puisque Dorcas est l’une des seules femmes dans la Bible qui est spécifiquement appelée disciple du Christ. De nombreuses femmes sont qualifiées de disciples du Christ, mais cette femme est l’une des seules à être considérée comme diffusant activement la parole du Christ, bien que de manière silencieuse, par ses actes de charité. Certaines sectes du christianisme peuvent interpréter l’histoire de diverses manières pour défendre le rôle des femmes dans leurs églises. Ce rôle peut être plus ou moins important selon l’interprétation.
Dorcas/Tabitha est connue pour effectuer le travail traditionnel des femmes, comme la confection de vêtements en tant que geste caritatif. Cela peut être utilisé pour soutenir que les femmes devraient suivre le Christ en poursuivant des rôles traditionnellement féminins. Alternativement, certaines féministes chrétiennes soutiennent que le fait d’être appelée disciple autorise les femmes à rechercher des rôles de leadership plus importants dans leurs églises, car il existe une base scripturaire pour ces rôles. La façon dont l’histoire est interprétée dépend beaucoup de la secte particulière du christianisme dont une personne vient.
Le nom de ce disciple ne doit pas être confondu avec son homonyme moderne, dorkis. C’est généralement un terme insultant, censé impliquer la stupidité. En fait, les deux noms attribués à cette femme étaient autrefois fréquemment choisis comme noms de filles, surtout avant le milieu du 20e siècle. Le premier est tombé en disgrâce, en particulier avec la montée en popularité des «dorkis» comme insulte. Ce dernier nom est toujours considéré comme un bon nom pour les filles.