Un nomade numérique est une personne qui travaille à partir d’un endroit de son choix et définit souvent son propre emploi du temps. Les nomades numériques travaillent dans de nombreux secteurs différents, notamment les affaires, l’éducation, l’édition, les arts visuels et le développement personnel. Les écrivains, les photographes, les développeurs de logiciels, les graphistes, les consultants commerciaux, les coachs exécutifs, les transcripteurs et les spécialistes du marketing Web sont les types de travailleurs qui entrent généralement dans cette catégorie. Les nomades numériques s’appuient généralement sur une variété d’outils et d’appareils pour effectuer leur travail, tels que des ordinateurs portables, des téléphones portables, des services Internet sans fil, des outils de conférence Web et des lecteurs de livres électroniques.
La flexibilité du lieu de travail est ce qui distingue la vie d’un nomade numérique de celles employées dans un environnement plus traditionnel. Un écrivain voyageur peut visiter des dizaines d’endroits à travers le monde et soumettre son travail à des éditeurs de lieux éloignés. Les développeurs Web indépendants peuvent écrire du code tout en étant assis dans un café. Une mère qui travaille à la maison peut faire son travail de chercheuse sur Internet à la maison, dans une bibliothèque ou dans un cybercafé pendant que ses enfants sont à l’école.
Un nomade numérique bénéficie généralement de la possibilité de définir son propre horaire de travail. Travailler tôt le matin, par exemple, peut être le choix idéal d’un transcripteur médical, car il est le plus alerte à ce moment-là. Les auteurs créatifs peuvent commencer un nouveau projet dès qu’une idée apparaît, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit. Les personnes qui sont employées par une grande entreprise mais qui ont la possibilité de faire du télétravail et de définir leurs propres horaires peuvent choisir de travailler une semaine de 40 heures réparties sur quatre jours au lieu de cinq, par exemple.
Les nomades numériques utilisent des appareils numériques et électroniques pour accomplir leurs tâches. Les téléphones portables, l’accès Internet, les ordinateurs portables et les produits de conférence Web sont généralement les outils les plus essentiels. Les assistants numériques personnels et les lecteurs de livres électroniques sont d’autres appareils qui permettent à un nomade numérique la liberté d’accéder facilement aux informations et de communiquer avec les autres. Certains nomades numériques utiliseront également des imprimantes portables, des appareils photo numériques, des enregistreurs audio et d’autres appareils qui peuvent être nécessaires pour effectuer des tâches spécifiques.
Les défis persistants pour le nomade numérique sont généralement liés à la stabilité des revenus et aux avantages liés à l’emploi. Un environnement de travail traditionnel dans le secteur privé ou public offre généralement une plus grande stabilité de revenu que de travailler sur une base contractuelle ou de projet. De nombreux nomades numériques doivent payer leur propre assurance maladie et rechercher en permanence de nouveaux projets, opportunités et sources de revenus.