Un séquestre officiel est un syndic nommé par le tribunal dans une procédure de faillite qui est chargé de liquider les actifs et d’utiliser tout produit pour payer les dettes impayées au nom de la partie en faillite. Une fois qu’un tribunal nomme un séquestre, la partie faillie est officiellement mise sous séquestre et n’a aucun contrôle sur la disposition des actifs qui peuvent encore exister. Dans certains pays, ce poste est occupé par un officier administratif du tribunal ou de la division de l’insolvabilité, tandis que dans d’autres pays, le séquestre peut être un officier ou une tierce personne ou entité nommée par le tribunal à ce poste.
Les procédures de faillite obligent le tribunal à identifier les créanciers d’un failli, à les classer dans l’ordre de leur droit de recouvrer leurs dettes et à déterminer s’il existe des ressources disponibles dans la masse du failli pour payer certains d’entre eux. Les entreprises font généralement faillite lorsqu’elles sont opérationnelles, mais sans les flux de trésorerie nécessaires pour honorer leurs dettes. Lorsqu’une entreprise fait faillite, il reste souvent des actifs substantiels, tels que des biens immobiliers ou de l’équipement. Un séquestre officiel est nommé soit pour liquider tous les actifs pour payer les créanciers, soit pour réorganiser l’entreprise pour la rendre rentable.
Un séquestre sert jusqu’à la clôture de l’affaire de la faillite, exerçant ses fonctions de fiduciaire pour protéger les créanciers contre les affectations inappropriées faites par la faillite, le gaspillage ou la dissipation. Les séquestres travaillent avec le failli mais ont une obligation envers les créanciers. Lorsque le failli est entré en faillite involontairement sur requête de ses créanciers, la relation entre le séquestre officiel et le failli peut être d’investigation et de confrontation.
Au Royaume-Uni, le titre d’Official Receiver (OR) est une désignation spécifique dans le service d’insolvabilité pour la personne chargée de superviser la liquidation. Cette personne peut être nommée par le tribunal parmi le personnel employé pour remplir cette fonction ou peut être un organisme extérieur spécialisé dans les services de mise sous séquestre. Aux États-Unis, le tribunal nomme officiellement un séquestre, mais le titre OR n’est pas utilisé en tant que tel.
La mise sous séquestre n’est pas seulement applicable aux cas de faillite. Dans d’autres circonstances, le tribunal peut nommer un séquestre officiel pour exploiter une entreprise ou prendre le contrôle de biens jusqu’à ce que les questions juridiques soient tranchées. Cela peut se produire dans les litiges civils concernant la propriété d’une entreprise, en cas de fraude ou de mauvaise gestion d’entités réglementées telles que les banques, ou lorsqu’il existe un risque que l’objet d’une action en justice soit gaspillé financièrement par une partie d’une manière irrécupérable. si le contrôle n’est pas cédé à un tiers jusqu’au règlement du litige.