Un juge de faillite supervise les actions en justice, dans lesquelles une personne ou une entreprise dépose son bilan. Aux États-Unis et dans la plupart des autres pays, il existe des règles et des lois spécifiques associées à ce qui se passe lorsque les gens sont incapables de payer leurs dettes. La faillite offre une issue aux personnes qui ne peuvent pas payer leurs factures et qui sont trop endettées pour commencer à être en mesure de les payer. Tout le monde ne peut pas simplement déclarer faillite, et un juge de faillite applique les lois pour déterminer si la faillite est l’action appropriée et si elle est autorisée par la loi.
Aux États-Unis, les lois sur la faillite sont régies par la loi fédérale. Par conséquent, un juge de faillite est un juge fédéral par opposition à un juge d’État. Cela signifie qu’il suit les règles de procédure fédérales en ce qui concerne la façon dont les requêtes doivent être présentées, les types d’affaires qu’il entend et la manière dont les arguments sont structurés. Cela signifie également que si un juge des faillites permet à une personne de déclarer faillite, cette personne est protégée contre les créanciers dans tout le pays, et pas seulement dans son État.
Un juge de faillite entendra les arguments d’un avocat représentant une personne qui souhaite déposer son bilan. L’avocat doit démontrer que la personne est réellement en faillite selon la définition de la loi. Le juge évaluera ensuite les preuves pour déterminer si la personne répond à la définition de la faillite énoncée par les lignes directrices fédérales.
Aux États-Unis, il existe plusieurs types de faillite. Par exemple, la faillite du chapitre 7 est une faillite complète dans laquelle une personne a la majorité de ses dettes annulées. La faillite du chapitre 13 exige que le failli rembourse une partie de sa dette dans le cadre d’un plan de paiement, tandis que la faillite du chapitre 11 est principalement utilisée pour les faillites d’entreprises.
Un juge déterminera si les parties ont déposé le type de faillite approprié. Il le fera en évaluant leur situation financière. Par exemple, une personne doit avoir un revenu inférieur à un certain niveau pour être admissible à la faillite du chapitre 7.
Le juge-commissaire entendra alors les créanciers qui ont un droit sur les biens du failli. Le juge de la faillite décidera de la manière dont les actifs, le cas échéant, sont distribués aux créanciers. La loi énonce des règles concernant qui est payé en premier, et le juge déterminera qui appartient à quelle catégorie en vertu des règles, et comment les actifs doivent être distribués à ces parties.
Si la partie qui dépose le bilan a déposé le bilan du chapitre 13 ou du chapitre 11, le juge devra également se prononcer sur les dispositions spécifiques. Par exemple, pour la faillite du chapitre 13, le juge prendra une décision concernant le plan de paiement mis en place par lequel le débiteur rembourse certains des créanciers. Dans le chapitre 11 de la faillite, le juge devra signer, ou examiner et statuer sur la restructuration de l’entreprise si elle a l’intention de rester ouverte.