Aux États-Unis, les accusés dans des affaires pénales ou civiles qui comparaissent devant un tribunal ont le droit d’être jugés par un jury composé de leurs pairs. Un certain nombre d’autres pays ont également mis en place des lois qui s’appuient sur des jurys pour rendre un verdict. Le processus de sélection du jury fait référence aux diverses méthodes utilisées pour déterminer quelles personnes seront appelées à servir.
Souvent, la première étape du processus de sélection du jury consiste à dresser une liste aléatoire d’individus éligibles pour servir. Aux États-Unis, les personnes éligibles sont des citoyens âgés d’au moins 18 ans. Ces personnes doivent également vivre dans le comté local dans lequel elles ont été invitées à servir. Pour rassembler un échantillon précis de la communauté locale, cette liste est généralement compilée à partir des dossiers de permis de conduire et d’inscription des électeurs.
Une fois la liste complétée, un formulaire de convocation du jury est envoyé à tous les candidats potentiels, les informant de l’heure, de la date et du lieu de comparution. Dans de nombreuses juridictions, la convocation comprend également une section de questionnaire du jury. Ces questionnaires recueillent des données personnelles, y compris l’éducation, l’état matrimonial et la profession.
Un certain nombre de jurés potentiels ne se rendront pas au processus final de sélection du jury. Les instructions sur le formulaire de convocation du jury couvrent généralement les exemptions et les disqualifications autorisées. Par exemple, les personnes qui ne savent pas lire sont généralement disqualifiées. Les exemptions raisonnables de faire partie d’un jury peuvent inclure le fait d’avoir plus de 70 ans ou d’être étudiant à temps plein. Certaines personnes pourraient également être en mesure de demander un délai en raison de rendez-vous antérieurs. Une fois que les jurés potentiels ont renvoyé leur formulaire de convocation au jury et se sont présentés à la date fixée pour l’audience, le processus de sélection peut commencer.
Pour affecter des jurés à des cas particuliers, des groupes de jurés sont amenés dans la salle d’audience et reçoivent des informations générales sur l’affaire. Dans la plupart des cas, les jurés doivent également jurer de répondre honnêtement à toutes les questions ; alors commence le processus d’interrogatoire connu sous le nom de voir-dire. En Angleterre et au Pays de Galles, ce processus de sélection du jury est simple ; les 12 premiers jurés potentiels sont appelés et demandés s’ils peuvent donner une audition équitable. Ceux qui affirment le pouvoir sont généralement acceptés.
Aux États-Unis, cependant, le voir-dire est un processus d’interrogatoire formel qui permet au juge et aux avocats des deux côtés de poser aux jurés potentiels un certain nombre de questions pour déterminer l’admissibilité. Les questionnaires du jury retournés sont partagés avec les avocats et influencent souvent les questions qu’ils posent. En règle générale, ces questions sont utilisées pour comprendre les antécédents d’un juré et déterminer s’il existe des préjugés qui empêcheraient un juré d’être impartial. Par exemple, dans une affaire de faute professionnelle, un médecin qui a déjà été poursuivi pour faute professionnelle pourrait être dispensé de servir pour éviter la possibilité de partialité.
Au cours du processus de sélection du jury, les avocats des deux côtés peuvent excuser les jurés en lançant une contestation – avec ou sans motif. Des récusations motivées peuvent être émises lorsque les jurés ont un parti pris envers une partie. Les avocats de chaque côté ont un nombre illimité de telles contestations à émettre. En revanche, une récusation péremptoire est émise sans motif. Contrairement aux défis motivés, chaque camp n’en a que quelques-uns qui peuvent être lancés. Les avocats peuvent utiliser stratégiquement ces défis pour tenter d’influencer la composition du jury final en faveur de leur client.
Le processus de voir-dire se poursuit jusqu’à ce que les deux parties soient satisfaites de la composition finale du jury. La taille du jury final diffère quelque peu en fonction de la juridiction et du type d’affaire jugée. Aux États-Unis, en Angleterre et au Pays de Galles, 12 jurys membres sont courants.
Bien que certains jurés puissent regretter d’avoir à servir et chercher à éviter la fonction de juré, le processus de sélection du jury est une partie vitale du processus juridique. Cette méthode de sélection aléatoire garantit que la race, le sexe, la religion ou d’autres préjugés n’influencent pas la sélection du jury et aide tous les accusés à obtenir un procès équitable.